2012年1月18日,互联网突然断网。好吧,不完全是这样,但对于维基百科等网站的定期访问者来说,克雷格列表, Wordpress和Wired。这些备受瞩目的网站——以及其他超过10万个网站——关闭了一天,以抗议国会的两项法案,批评者称这两项法案将审查网络,扼杀创新。如此多高流量网站的关闭,以及谷歌等主要网站呼吁采取行动,滚雪球般发展成历史上最大的在线抗议活动。
首先介绍一些背景:这两项拟议的立法分别被称为《禁止在线盗版法案》(SOPA)和《保护知识产权法案》(PIPA)。这两项法案都是为了打击全球普遍存在的知识产权盗窃行为。美国电影协会(Motion Picture Association of America)和美国唱片业协会(Recording Industry Association of America)等法案的支持者指出,提供非法电影和歌曲下载的文件共享网站每年造成数十亿美元的损失。SOPA和PIPA将给予美国司法部和版权所有者新的工具来关闭这些网站,或者至少禁止广告商和支付网站贝宝与他们做生意[来源:李子]。
根据现有法律,即《数字千年版权法》(Digital Millennium Copyright Act),拥有版权材料的网站会收到通知,要求其删除违规文件,否则将采取法律行动。反对者声称,SOPA和PIPA的最大问题在于,这两项法案将赋予版权所有者不受限制的权力,可以在没有警告或法院命令的情况下关闭网站。批评人士担心,这样做的结果是,大型媒体公司将不受限制地审查那些实力落后的小网站。该法案的反对者还想知道,如果媒体公司开始将违规网站从互联网上“除名”,会发生什么。这种对互联网底层架构的篡改引发了强烈的抗议,认为SOPA和PIPA将“破坏互联网”[来源:Yu]。
参议院原定于2012年1月24日就SOPA和PIPA进行投票。在投票前的几个月里,反对派网站组织了小规模的草根抗议活动和市政厅会议,以引起人们对这些法案的关注,并鼓励有关公民联系他们的代表。不过,到1月中旬,只有少数参议员公开表示反对这项立法。
这一切将在1月18日发生改变。多亏了维基百科的公开关闭和来自谷歌在美国,有近1000万人在网上签署了反对SOPA和PIPA的请愿书。超过400万人给他们的国会议员和女议员发了电子邮件。近10亿人被禁止访问“引人注目”的网站。数十名参议员迅速撤回了对该法案的支持,1月24日的投票被无限期推迟。