La Cosa Nostra-术语cosa nostra有时从意大利语翻译过来,意思是“我们的东西”或“我们的东西”,最初指的是西西里有组织的犯罪分子的一般生活方式。当黑手党转移到美国时,FBI特工通过窃听听到了这个词。他们开始使用La Cosa Nostra(这在语法上是不正确的)来指代黑手党。随着时间的推移,La Cosa Nostra特指黑手党的美国成员,将他们与“旧世界”的暴徒区分开来。
从广义上讲,最初的黑手党有五个,主要是根据他们活动的地区或他们起源的地区来定义的。这五个集团的犯罪活动遍布全球,并在许多不同的国家设立了特工。的西西里黑手党起源于西西里岛。的克莫拉黑手党开始于那不勒斯,和卡拉布里亚黑手党(亦称“光荣会”)起源于意大利卡拉布里亚地区。的圣科罗纳安盟(意思是联合神圣王冠)是一个较新的组织,总部设在意大利普利亚地区。最后,La Cosa Nostra是一个最常与美国黑手党联系在一起的名字,尽管这个组织的历史可以追溯到西西里家族以及其他一些意大利组织。