如果你只是通过电影和电视了解修女,那么你可能会认为所有的修女都在唱歌、跳舞和飞行中挥舞着统治者。当尺子出来的时候,要小心——这是尼姑刻薄或冷漠的迹象。另一方面,《修女修女》(Sister Act)和《音乐之声》(the Sound of Music)等电影表明,修女们对精彩的舞蹈和逃避的家庭有一种柔18新利最新登入情纳粹。也许最奇怪的是,莎莉·菲尔德(Sally Field)在20世纪60年代末的情景喜18新利最新登入剧《会飞的修女》(the Flying Nun)中向世界展示了修女真的能飞。
这可能很简单编剧把这些奇怪的特征归咎于修女,因为我们很多人对修女的生活知之甚少。根据定义,修女将自己与世界隔离开来,以过一种更精神的生活,一种誓言贫穷、贞洁和服从的生活。如此引人注目的立场可能会让宗教人士和非宗教人士望而生畏。在这篇文章中,我们将试图从习惯的背后——当然是比喻的——来理解那些追随神圣召唤的女性。
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不过,首先是一些词汇。许多宗教团体,包括英国国教和佛教,都有修女,但在这篇文章中,我们将讨论天主教修女——因为大多数人听到“修女”这个词时往往会想到天主教修女。然而,有趣的是,并不是每个宣誓并声称自己是“基督新娘”的天主教女性都是修女。隐居在修道院的女人是修女;而留在世界上的女性,在学校教书,当护士或在无家可归者收容所工作,严格地说,都是姐妹。在天主教社区,这两个术语往往是互换使用的,但了解一个沉思的修女和一个活跃在世俗事务中的修女之间的区别,对于欣赏这些女性历史上的一些里程碑是必要的。我们将在下一页开始探索这段历史。