对于研究美国贫富差距的社会科学家来说，一个比较棘手的问题是，为什么自20世纪70年代以来，美国的社区正变得越来越大更多的按收入划分，而不是按收入划分。
美国大学社会学助理教授安·欧文斯在《美国社会学评论》杂志上发表的一篇新论文南加州大学多恩西夫文理学院，探讨了这个问题。欧文斯认为，社区之间收入差距扩大的驱动因素是美国贫富收入差距不断扩大之间的一种奇怪的化学反应，奇怪的是，这与21世纪的育儿趋势有关。
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欧文斯说:“其他研究表明，邻里收入隔离一直18新利最新登入在加剧。”欧文斯说:“我研究了全国100个最大的都会区，发现如果你深入挖掘，看看谁的收入在上升，没有孩子的家庭基本上没有变化——按收入划分社区只发生在有孩子的家庭中。”
从1990年到2010年，欧文斯研究的大都市地区社区之间的收入隔离上升了20%，有孩子的家庭收入不平等和收入隔离之间的关系是没有孩子的家庭的两倍。
欧文斯说:“美国的富人越来越富。“富人可以象征性地和字面上拉开距离，他们能够买得起低收入者买不起的房子。但这在父母中也是一个更强烈的故事。随着富有的父母变得越来越富有，他们会选择他们认为会给孩子带来优势的社区，其中一个优势就是居住在特定的学区。”
这一趋势的一个突出事实是，在美国，大量的学校的资助来自地方和地区税收，而不是在整个州享受平等的资金。
家庭第一?
珍妮弗·林德斯特伦(Jennifer Lindstrom)是两个年幼孩子的母亲，也是佐治亚大学(University of Georgia)的教育研究员。最近，她和丈夫决定把家搬到一个收入更高的县，以便从那里的教育系统中受益。
“这是一个非常艰难的决定，”林德斯特伦说。“由于我的工作，我对我们地区的学校范围非常熟悉，最后归结为安全问题。我在学校里见过一些老师，一些老师说他们有学生不敢独自上厕所。我还没有准备好在我的孩子们这么小的时候担心这些，但这很难。我仍然不知道我们的决定是否正确。”
欧文斯说:“每个人都想为自己的孩子做正确的事情。在这种越来越密集的育儿文化中，研究显示，高收入父母和低收入父母在孩子身上的支出差距总体上越来越大。18新利最新登入在一个理想的学区买房子是这种支出差距的一个表现，但如果有些人比其他人更能做到这一点，它就会成为社区不平等的驱动因素。”
所有这些都让每个人处境艰难。考虑到流动性的奢侈，林德斯特伦和她的丈夫不得不权衡孩子在学校里感到安全的好处，还是离开家和社区去一个种族和经济多元化程度较低的社区。
怎么解决?
欧文斯表示，有几种方法可以解决这个问题，但没有一种方法是特别容易实施的。因为收入不平等是其中很大的一部分，我们可以从提高收入开始最低工资并建立保证基本收入——都是对我们经济体系的重大根本性变革。我们还可以设法为混合收入和高收入地区提供负担得起的住房，以解决不平等问题。
欧文斯说:“我们还可以找到让不同学区的孩子们混在一起的方法。”“Metco波士顿的一个项目已经这样做了40多年了——父母可以选择让他们的孩子去其他地区。另一种方法是整合学区，这就是田纳西州的谢尔比县，孟菲斯地区，在2011年所做的。有趣的是，也许并不令人意外的是，在合并后，六个郊区学区脱离了县学校，这表明这是一个有争议的问题。”
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