恐星症闪电,可能看起来很傻,但在你的一生中被击中的几率相对较高:万分之一[来源:国家海洋和大气管理局].相比之下,塞拉恐惧症就没有什么根据了,因为成为海滩上的鲨鱼诱饵低得多:大约1150万分之一[来源:赖利].但至少从统计学上讲,这两种恐惧都没有投票行为那么不理性。
2008年,美国国家经济研究局(National Bureau of Economic Research)的三组数据分析人员计算了总统选举中一张选票真正产生影响并决定谁最终当选的概率。不那么鼓舞人心的结果?6千万分之一[来源:Gelman, Silver和Edlin].说点乐观的,市民们政治摇摆州新墨西哥州、弗吉尼亚州、新罕布什尔州和科罗拉多州在民意调查中更有影响力,结果摇摆的概率为千万分之一,这远非确定的事情,但至少胜过遭遇大白鲨的风险[来源:蓝贝尔].
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尽管如此,在2008年总统大选中投票的美国人比以往任何时候都多[来源:CBS新闻].1.31亿政治背景各异的成年人打破了统计上的不合理性,行使了他们的民主权利,就谁应该治理这个国家发表了自己的意见。可能是由于黑人候选人的出现,那一年的少数族裔选民投票率特别高,比2004年的选举多了大约500万。65岁至75岁的老年选民也打破了以往的投票记录[来源:Kronholtz].
不过,那些老年人在2008年真的影响了投票,这并不太令人惊讶。65岁以上的人是最有可能投票的年龄,可能是因为重要的福利社会保障和医疗补助由政府管理[来源:布兰登].根据大量研究,经常去教堂的人、已婚夫妇,甚至汗腺特别活跃的人也更倾向于投票[来源:劳伦斯].然而,抛开一般的相关性不谈,政治学家、心理学家和统计学家18新利最新登入仍然摸不着头脑,不知道为什么那些年长的、有宗教信仰的、手心出汗的群体有内在动机去投票。
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