每五年，美国都有更新其综合农业法案的任务。目前的立法2014年农业法该法案将于2018年9月到期，新的草案已经在辩论中。根据美国对营养、作物保险、保护和其他商品项目的需求，这项法案旨在支持农民和食品界。
那么，像玉米这样的主要作物——美国种植面积最大的作物——及其农民在制定下一个农业法案时发挥什么影响呢?很多。
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例如，2016年，美国玉米农民的总产量为8670万英亩(3510万公顷)的玉米。这种作物的价值为515亿美元，远远超过美国第二大粮食作物大豆的价值400亿美元。
这些玉米到哪里去了?答案可能会让你大吃一惊。只是2.05亿蒲式耳在2016年生产的151亿蒲式耳中(1.4%)用于谷物和其他食物。(平均一蒲式耳玉米重约56磅)。另一个4.8亿年蒲式耳(3.3%)用于制造高果糖玉米糖浆这是一种食品工业使用的甜味剂。还有一个很大的比例——15%——或者22亿蒲式耳是出口。
多剩下的用于饲养牲畜(56亿蒲式耳，46%)或生产乙醇(42亿蒲式耳，28.9%)。事实上，玉米是美国最广泛生产的饲料谷物。
这些统计数据的意思是，美国的投入超过了9000万英亩(3640万公顷)的农田被种植为玉米，但其中很少有供人类消费的。“人们不应该再把玉米当成食物了，”该公司的高级沟通总监马克·兰伯特(Mark Lambert)说全国玉米种植者协会．“它非常多功能。不仅仅是食物。我们种植的粮食远远超过了我们的粮食需求，因为我们可以做到。”
但是“因为我们。可以“意思是我们应该？答案是复杂和多方面的。首先，2014年的《农业法案》包括几种不同的农业补贴和作物保险，这可能会影响美国种植如此多玉米的原因。在20世纪90年代末之前，农作物保险的目的是在农作物减产时帮助农民天气．
18新利最新登入然而,科林·奥尼尔说美国环境工作组(Environmental Working Group)的农业政策主任约翰?相反，他们在补贴收入。以2016年为例。玉米种植者今年创纪录;记住，8600万英亩(3510万公顷)的玉米收获价值515亿美元。但许多农民仍然能够获得补贴，因为2016年玉米收获价格被定为每蒲式耳3.49美元，比预计价格3.86美元低了10%。
那么，为什么2016年玉米价格会出现缺口呢?也许这是简单的供求关系造成的。还是以2016年为例:这是美国自1944年以来种植的第三大玉米作物。因此，在如此强劲的需求和大量供应的情况下，每蒲式耳的价格下降了，让纳税人通过补贴来弥补差额。
美国是否应该种植这么多玉米不仅仅是一个经济问题;这也是一个好的环境政策的问题。例如，2014年，美国政府的国家气候评估一项研究项目报告称，气候变化可能会在未来几年对中西部和大平原地区产生重大影响，导致产量下降，价格上涨。原因很简单:玉米是一种干渴的作物，很容易受到极端天气的影响干旱毁灭性的热浪和缺乏降水。当气温升高，降雨量有限时，农作物产量就会下降。
玉米还消耗大量的淡水，每年大约5.6立方英里——大约6.1万亿加仑(约23万亿升)。这些水来自湖泊、河流、小溪和地下蓄水层。大雨会延迟种植并减少产量。
这些农田的径流也是另一个环境问题。玉米比其他作物使用更多的肥料560万吨(5公吨)氮肥每年。因此，下雨时，化学物质和土壤被冲入水道，污染河流、溪流和海洋。结果可以在墨西哥湾看到，科学家说，过度的营养污染造成了缺氧，或低氧，死区密西西比河河口的水生生物
美国把所有的玉米都变成了清洁燃烧的乙醇?环保人士说，乙醇生产效率不高。种植和加工玉米生产生物燃料需要大量的土地和化石燃料，这最终会抵消任何环境效益。
一些人认为解决这个问题的方法是制定一项农业法案，优先考虑以更环保的方式种植更健康的食品。新利国际网站品牌官网乔纳森·福利，加州科学院执行主任，写了“这个重新设想的农业系统将是一个更加多样化的景观，将玉米与多种谷物、油料作物、水果、蔬菜、牧场和草原编织在一起。生产实践将融合传统、环保、生物技术和有机农业的优点。补贴将旨在奖励农民生产更健康、更有营养的食物，同时为子孙后代保留肥沃的土壤、清洁的水和繁荣的景观。新利国际网站品牌官网这个系统将养活更多的人，雇佣更多的农民，比我们现在的任何系统都更可持续，更有弹性。”
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