图片由美国国家航空航天局
一提到“宇航员”这个词，你脑海中就会浮现出英雄和英雄壮举的画面:艾伦·谢泼德和维吉尔·格里森姆成功完成亚轨道飞行;约翰·格伦轨道地球登上友谊7号，进行历史性的5小时飞行;尼尔·阿姆斯特朗从登月舱的梯子上走下来月球的表面;吉姆·洛弗尔稳定了阿波罗13艘宇宙飞船在飞行55小时后发生爆炸。
但成为宇航员并不完全是魅力和荣耀。通常情况下，这与是否在太空无关。事实上，谢尔盖·克里卡廖夫(Sergei Krikalyov)在太空中停留的时间最长，不过803天多一点。这样算下来只有不到2.5年。当你考虑到大多数人在职业生涯中花费30到35年的时间时，2.5年似乎并不令人印象深刻。宇航员在剩下的时间里做什么?
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大多数美国宇航员都是公务员，也就是联邦政府对雇员的称呼。作为公务员，他们必须参加会议、参加培训、写报告——就像其他办公室职员一样。然而，他们确实拥有18新利最新登入一些他们行业独有的专业技能。他们享受着在太空旅行和工作的机会，尽管这种机会很少。从这个角度来看，你可能会说宇航员是普通的政府雇员，他们可以在世界各地和太空中广泛旅行。
特别是这些天，美国宇航员在飞往俄罗斯的飞机上花费了大量时间。他们必须这样做，因为在2011年航天飞机计划退役后，美国人进入太空的唯一方式是乘坐俄罗斯的联盟号宇宙飞船。最终，独立公司可能会为太空发射提供更多选择。
在我们讨论宇航员工作的细节之前，让我们先从最基本的说起——宇航员到底是什么?
