太阳系外距离我们第二近的系外行星可能听起来像是一个寒冷、陌生、不宜居的地方，但如果不是呢?如果像新的研究表明的那样，假设它的核心可以产生热量，那么在它冰冷的表面下面有一些适合居住的环境呢?
2018年底发现在美国，巴纳德星b不像太阳系中的任何一颗行星。这颗神秘的系外行星的质量是地球的三倍，被称为“超级地球”，它可能是一颗岩石行星，质量范围在地球和较小的气体巨星(如海王星)之间。像开普勒这样的系外行星搜寻任务已经发现超级地球在整个银河系中很常见，所以巴纳德的恒星b不仅仅是一个好奇心，它可能成为我们了解它们如何形成的关键，它们是由什么组成的，最引人注目的是，为什么太阳系没有超级地球。18新利最新登入
广告
经过对巴纳德星20年的光谱数据的艰苦搜索，天文学家于11月宣布了这一新的发现。他们发现了233天的“摆动”，这表明一颗系外行星位于水星绕太阳运行的距离大致相同的位置，在它绕太阳运行时，它会轻微地拉着它的恒星。但是，由于这颗恒星是一颗低质量、昏暗的红矮星，这颗行星的轨道使它超出了恒星的“宜居带”，进入了它的“雪线”。如果巴纳德星b的表面有水，它就会被冻结，不利于维持生命(正如我们所知)。
18新利最新登入然而，根据一项新的研究2019年1月10日，在华盛顿州西雅图举行的第233届美国天文学会(AAS)会议上，科学家们提出，如果这颗超级地球的核心能够产生热量，那么基本的生命形式可能会找到一种生存的方式。
维拉诺瓦大学的天体物理学家爱德华·吉南在一份研究报告中说:“地热加热可以支持其表面下的‘生命区’，类似于在南极洲发现的地下湖泊。声明．“我们注意到木星冰冷的卫星木卫二的表面温度与巴纳德b相似，但由于潮汐加热，木卫二冰冷的表面下可能有液体海洋。”
生物学家一直以来都对木卫二着迷。尽管它在太阳的宜居带之外绕木星运行，并且有非常明显的厚冰外壳，但通过与气体巨星的潮汐相互作用，它的核心产生的热量使地下海洋保持液态水状态。几十年对月球的观测也显示，海洋可能有足够数量的氧气和营养物质来支持一个假设的海洋生态系统。
巴纳德星b比木卫二大得多，不可能有木星卫星那样的潮汐加热程度，但如果它有一个大而热的铁/镍内核，吉南和他的合作研究人员怀疑，它的地热活动可能孕育原始生命形式。
唉，我们太超前了。巴纳德星b很可能适合居住，但目前我们只有知道它的质量和围绕恒星的轨道周期。我们对它的组成、大气(如果它有的话)或物理大小一无所知。它无疑会很冷，因为这颗恒星的辐射能只有太阳的0.4%，但它有水冰吗?它有地热活动吗?目前我们还不知道，但还是有希望的。
巴纳德星距离地球只有6光年，所以可以想象，未来一代强大的望远镜将具有研究外星世界的观测能力。据研究人员称，这样的观测将揭示这颗行星的大气、表面和潜在的宜居性。
恩格尔在同一份声明中说:“巴纳德恒星b的发现最重要的方面是，现在已知距离太阳最近的两个恒星系统有行星。”“这支持了之前基于开普勒任务数据的研究，推断行星在整个星系中非常常见，甚至有数百亿颗。”
距离地球最近的系外行星是Proxima Centauri b，这是一个地球大小的世界，在宜居带内围绕红矮星运行，宜居带是恒星周围的距离，可以允许行星在其表面拥有液态水。从理论上讲，比邻星是一个寻找外星生命的绝佳地点，但比邻星是一颗愤怒的小恒星，以其猛烈的耀斑而闻名，它会照射任何轨道过于接近的行星。巴纳德星b的轨道离红矮星更远，如果生命能在它的表面下找到出路，就能屏蔽任何电离辐射。
广告
