人类穿盔甲已经有几千年了。古代部落外出狩猎时用兽皮和植物材料包裹身体，古罗马和中世纪欧洲的战士在上战场前用金属板覆盖身体。到了15世纪，西方世界的盔甲已经变得非常复杂。有了合适的盔甲，你几乎战无不胜。
这一切都随着……的发展而改变大炮和大炮在16世纪。这些武器以很高的速度投掷弹丸，使它们有足够的能量穿透薄金属层。你可以增加传统装甲材料的厚度，但它们很快就会变得太笨重，对一个人来说穿不起来。直到20世纪60年代，工程师们才开发出一种可靠的、可以让人舒服地穿着的防弹盔甲。不像传统的盔甲软体盔甲不是由金属片做成的;它由高级编织纤维制成，可以缝进背心和其他柔软的衣服。
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坚硬的防弹衣由厚厚的陶瓷或金属板制成，其功能与中世纪骑士穿的铁甲基本相同:它足够坚硬，子弹或其他武器都能偏转。也就是说，装甲材料向外推子弹的力与子弹向内推的力相同(或几乎相同)，所以装甲没有被穿透。
一般来说，硬防弹衣比软防弹衣提供更多的保护，但它要笨重得多。警察和军事人员在遭受袭击的风险很高时可能会穿这种防护服，但在日常使用中，他们通常穿柔软的防弹衣，像普通的衬衫或夹克一样灵活地保护自己。
