彗星是地球的小成员太阳系直径通常为几英里或几公里。它们被天文学家弗雷德·惠普尔描述为“脏雪球”，被认为是由:
- 灰尘
- 冰(水、氨、甲烷、二氧化碳)
- 一些含碳(有机)材料(如焦油)
- 岩石中心(一些彗星)
彗星被认为是由太阳系最早的物质构成的。当太阳刚形成时，它把较轻的物质(气体、灰尘)吹到太空中。其中一些物质(主要是气体)凝结成外行星(木星，土星，天王星，海王星)，还有一些留在远离太阳的轨道上，分布在两个区域:
- 奥尔特云-一个距离太阳约50,000天文单位的球体;以提出该理论的荷兰天文学家简·奥尔特的名字命名
- 柯伊伯带太阳系平面内冥王星轨道以外的区域
