世界上最长的吊桥是哪座?

从表面上看，建造一座横跨明石海峡的吊桥是一件显而易见的事情。这座大桥不仅将首次允许日本和邻近的淡路岛之间的机动车通行，淡路岛也将不再是唯一与日本大陆隔绝的主要岛屿。此外，一座巨大的吊桥将成为日本工程技术的证明。

只有一个问题:明石海峡是世界上最不适合建造桥．很少有桥梁建造者想要掌握这个特殊的地点，因为它的水流强烈，密集雾以及每年导致数百艘船只沉没的频繁风暴。台风经常以每小时280公里(180英里)的速度穿过走廊。如果这还不够，海峡沿着一个主要的地震断层。

哦，还有一个讨厌的问题要考虑。以前没有人在如此深的水中(明石海峡水深110米，相当于360英尺)建造过悬索桥，也没有人在如此长的水下建造过悬索桥。在最长的地方，这座桥需要悬挂1991米(6532英尺)才能畅通无阻地进入航道。从这个角度来看，旧金山金门大桥的主跨度是1280米(4200英尺)，大约是这座大桥长度的三分之二[来源:库珀，金门大桥］．

事实证明，日本政府准备好了这项看似不可能完成的任务。经过30年的规划，以及200万名施工人员10年的工作，明石海桥于1998年开放[资料来源:库珀，瑞安］．它的存在是对人类智慧的致敬。

明石海桥，也被称为珍珠桥，保持着三项世界纪录。它的跨度使它成为世界上最长的悬索桥。这座桥有两座高80层的塔楼，是有记录以来最高的吊桥。而且，因为它耗资5000亿日元(当时约36亿美元)，它是建造的最昂贵的吊桥[来源:国家地理］．

为什么日本明石海京大桥花了40年才建成?答案出乎意料的简单，却令人震惊。这座桥的一些材料和建造技术不得不在建造过程中被发明出来。这一切都始于第一阶段建设——桥的支撑柱。

在明石海峡深水快速流动的水域中放置预制混凝土塔(传统方法)是不可能的。相反,工程师必须想办法在现场建造塔楼。巨大的双壁钢瓶被建造并拖进海峡。当一群拖船将钢瓶固定在适当的位置时(考虑到水流湍急，这不是一项容易的任务)，巨大的内置水龙头会间歇性地启动，以填充钢瓶的壁面。在8个小时的过程中，圆柱体慢慢下沉到海床上平整的地基上，在铅笔中心宽度内击中预定目标。

不幸的是，这只是一个暂时的解决方案。圆柱体需要混凝土内部才能固定，但普通混凝土在倒入海水时就会溶解。日本工程师被迫发明了一种新型混凝土，这种混凝土足够厚，可以在自身重量下扩散而不会被海水冲走，但可以被泵入沉没的圆柱体，然后在水条件下硬化。

然后又出现了下一个障碍……然后下一个。尽管他们刚刚提出了一种全新的混凝土形式，但它并不适用于桥梁的支撑塔。相反，工程师们需要一种材料，当地面震动时，它会摇摆，而不是折断。这种抗震材料是一种特殊的钢合金，预计可以承受8级以上的地震。一个街区一个街区地，这些塔被锻造和组装起来，就像泰坦建造者一样，直到它们每一个都与埃菲尔铁塔的高度相媲美。瑞安］．

这些塔很快就会受到考验。1995年1月17日，距离大桥仅几公里的地方发生了8.5级地震。虽然这座桥没有遭受重大破坏，但它的支柱确实相互背离了。这导致大桥比原计划长了几米[来源:国家地理］．

1995年，明石海桥在第一次地震中幸存了下来。当然，事情会变得更容易，对吧?

错了。大桥的支撑索成为了下一个争论的焦点。因为大桥最长的悬空部分超过了一英里，普通的钢索太重了。相反，日本工程师不得不发明一种解决方案:一种新型的钢丝，它灵活，强度惊人，由新的合金和硅树脂混合而成。只有5毫米(1/5英寸)厚，一股巧妙的钢能承受三头犀牛的重量。数千条这样的钢丝被压缩成一根超过30万公里(19万英里)长的钢丝绳，由直升机安装，以支撑明石海京的道路[来源:好奇心引起］．

为了将290段道路甲板提升到位，专门为这个项目建造了起重机。甲板的桁架包括一个战略三角形设计，以允许气流，但也包括垂直臂作为方向舵，在强风中稳定甲板[来源:国家地理］．

终于，在1998年，也就是明石海京大桥开工10年后，最后一块桥面已经就位。这座六车道吊桥完工了，将45分钟的渡轮旅程变成了4分钟的汽车旅程。但还没有结束。

明石海桥虽然设计寿命为200年，但仍需要日常维护。本州四国大桥管理局负责大桥的维护，设有一个控制中心，监控从桥梁的水平和垂直运动到桥面的所有情况空调系统用来防止钢桁架被腐蚀。游客驾车过桥需要支付2,300日圆(约合25美元)的过路费[来源:本州四国大桥管理局］．

日本工程师设计并建造了一座连续三次保持世界纪录的吊桥，但他们不能满足于现有的成就。包括轻质碳纤维电缆在内的新兴技术，有一天可能会建造出比明石海桥大10倍的悬索桥[来源:好奇心引起，国家地理，瑞安］．