18新利最新登入雨林是如何运作的

一般来说，热带雨林是一个降雨量大，以高大树木为主的环境。当然，很多生态系统都属于这一类，包括太平洋西北部的古老温带森林。但大多数时候，当人们谈论雨林时，他们指的是热带雨林赤道附近的

这些森林集中在非洲、澳大利亚、亚洲和中南美洲，每年的降雨量在160到400英寸(406.4到1016厘米)之间。与更远的南北热带雨林不同，热带雨林并没有真正的“旱季”。事实上，它们根本没有明显的季节。全年总降雨量分布相当均匀，气温很少低于60华氏度(16摄氏度)。

这种稳定的气候是由于热带雨林在地球上的位置。由于地轴的方向，北半球和南半球每年都有部分时间偏离太阳。由于热带雨林位于地球中部，靠近赤道，它们不会特别受到这种变化的影响。它们全年接受的阳光和热量几乎相同。因此，这些地区的天气保持相当稳定。

持续湿润、温暖的天气和充足的阳光为植物提供了茁壮成长所需的一切。树木拥有生长到极高高度的资源，它们可以存活数百年，甚至数千年。这些高度可达60至150英尺(18至46米)的庞然大物构成了雨林的基本结构。它们的顶部枝条伸展开来，以便最大限度地吸收阳光。这就形成了一层厚厚的树冠在森林的顶部是平坦的，下面是较薄的绿色植物。有些大树，叫紧急它们长得非常高(高达250英尺/ 76米)，甚至超过了树冠层。

越往下走，越往雨林里走，你会发现越来越少的绿色植物。森林的地面由苔藓、真菌和从上层掉落的腐烂植物组成。绿色植物减少的原因很简单:过多的植物在森林顶部收集阳光，阻碍了大部分阳光到达森林底部。雨林的最底层非常黑暗，这使得强壮的植物很难茁壮成长。只有百分之一光照到森林的最底层。

这就形成了一个迷人的生物群落，在这个群落中，植物都在努力爬到100英尺(30.5米)的高空，而动物的大部分食物都来自高空。在接下来的几节中，我们将看看热带雨林中的一些植物和动物，看看它们是如何在这个奢华但竞争激烈的世界中生活和互动的。18新利最新登入

我们在上一节中看到，许多热带地区充足的阳光和极其潮湿的气候促进了树冠宽阔的参天树木的生长。雨林的这层厚厚的表层决定了森林中所有其他植物的生活。新的树苗很少能存活到顶部，除非一些老树死亡，在树冠上形成一个“洞”。当这种情况发生时，地面上的所有幼苗都在激烈地竞争阳光．大多数其他植物都是靠形成树冠层的树木生存下来的。

许多植物通过爬上高大的树木到达森林的顶端。这样上升要容易得多，因为植物不需要形成自己的支撑结构。藤本植物在美国，长得超过8英寸(20厘米)的长木本植物经常会爬上高大的树木，一直爬到树冠层。在森林的顶端，这些攀登者可能会从一棵树蔓延到另一棵树，使树冠天花板变得更厚。

有些植物的种类，叫做附生植物它们直接生长在巨树的表面。这些植物，包括各种兰花和蕨类植物，构成了大部分的下层植被也就是林冠下面的那层雨林。附生植物距离顶部足够近，可以接收到足够的光线，而冠层的径流为它们提供了所需的所有水和营养物质，这很重要，因为它们无法获得地面上的营养物质。

一些附生植物最终发育成绞杀手．它们长出又长又粗的根，顺着树干一直延伸到地下。随着它们继续生长，树根在树的周围形成了一种网状结构。与此同时，绞杀草的枝条向上延伸，延伸到树冠层。最终，扼杀者可能会阻挡来自上方的太多光线，并从地下吸收如此高比例的营养物质，导致宿主树死亡。当寄主分解时，扼杀者的根格仍然存在，使植物有了从森林地面到树冠层所需的结构。

对营养物质的争夺几乎和对光线的争夺一样激烈。过量的降雨迅速溶解了土壤中的营养物质，使得土壤除了表层之外相对贫瘠。因此，雨林的树根向外生长以覆盖更大的区域，而不是向下生长到更低的水平。这使得热带雨林的树木有些不稳定，因为它们在地面上没有很强的锚。一些树木通过自然生长来弥补这一点拱．这些扶壁基本上是树干，从树的一侧延伸到地面，为树提供额外的支撑。

雨林树木是赖以生存的细菌不断地在地下产生养分。雨林中的细菌和树木有着非常密切的共生关系。树木以落叶和其他物质的形式为细菌提供食物，细菌将这些物质分解成树木生存所需的营养物质。即使有这种惊人的共生循环，营养物质也是稀缺的。一些植物种类收集额外的营养捕捉虫子或者捕捉从树冠上掉下来的植物。

雨林植物生命最显著的特点之一是它的多样性。太平洋西北部的温带雨林主要由十几种树木组成。另一方面，热带雨林可能有300种不同的树种。这种植物分布在广阔的地区——在一平方英亩内，一个完整的物种可能只有几株单独的植物。正如我们在下一节中看到的，雨林动物的生活也同样多样化。

热带雨林是世界上大多数动物物种的家园。现在生活在其他环境中的大量物种，包括人类，最初居住在雨林中。研究人员估计，在一个大的雨林地区，可能有超过1000万种不同的动物。

这些物种中的大多数已经适应了热带雨林上层的生活，那里的食物最丰富。昆虫构成了最大的群体，它们可以轻松地从一棵树爬到另一棵树(蚂蚁是雨林中数量最多的动物)。在雨林中，昆虫物种与植物有着高度的共生关系。昆虫从一株植物移动到另一株植物，享受那里提供的丰富食物。当它们移动时，昆虫可能会捡起植物的种子，把它们扔在一段距离之外。这有助于将植物物种分散到更大的区域——在树冠下，风不够强，无法将种子带到很远的地方，所以植物完全依赖动物来传播种子。危害较小的昆虫也可以帮助植物抵御更具破坏性的昆虫物种。

雨林中数量众多的鸟类也在种子传播中发挥着重要作用。当它们吃植物的果实时，种子通过它们的消化系统。当它们排泄种子时，这些鸟可能已经飞出了许多英里远的结果树。

大多数人都熟悉热带雨林中色彩鲜艳的鹦鹉，但这只是鸟类总数的一部分。雨林鸟类的种类有各种形状和大小，从小型蜂鸟到大型巨嘴鸟。今天世界上超过四分之一的鸟类生活在热带雨林中。

雨林中还有大量的爬行动物和哺乳动物。这些物种中有许多对在树上生活有着非凡的适应能力。有些动物很瘦皮肤网让它们从一根树枝滑到另一根。许多哺乳动物，包括各种各样的猴子，已经发展适于抓握的尾巴．从本质上讲，尾巴就像一只额外的手，可以抓住树枝。显然，这种适应使生活在树上的动物生活得更容易。例如，一只猴子可能会用尾巴抓住树枝，这样它就可以伸手去抓一块水果，否则它就够不到。

由于白天天气炎热潮湿，大多数雨林哺乳动物只在夜间、黄昏或黎明活动。众多的雨林蝙蝠物种特别适合这种生活方式。使用他们的声纳在美国，蝙蝠可以轻松地在雨林中的大片树木中穿行，以昆虫和水果为食。

虽然大多数雨林物种都生活在树上，但在森林地面上也有很多生命。大型类人猿，如大猩猩和红毛猩猩，野猪，大型猫科动物，甚至大象都可以在雨林中找到。还有很多人住在热带雨林里。这些土著部落——直到最近，还有数千人——正以惊人的速度被迫离开热带雨林，因为森林砍伐．在下一节中，我们将看看森林砍伐的过程，看看它是如何影响各地的人们的。18新利最新登入

在过去的一百年里，人类开始以惊人的速度破坏雨林。如今，每秒钟大约有1.5英亩的雨林遭到破坏。人们正在砍伐雨林，以追求三大资源:

在当前的经济形势下，人们显然需要所有这些资源。但是，几乎所有的专家都同意，随着时间的推移，我们从热带雨林的破坏中所遭受的损失将远远大于我们所得到的好处。这一科学评估涉及到以下几个因素:

可以肯定的是，世界上的雨林是一种极其宝贵的自然资源，但不是因为它们的木材或土地。它们是地球上生命的主要摇篮，它们拥有数百万种我们尚未发现的独特生命形式。破坏热带雨林就相当于摧毁一个未知的星球——我们不知道我们正在失去什么。如果继续以目前的速度砍伐森林，世界上的热带雨林将在40年内消失。

要了解更多关于热带雨林的知识，并找出你可以做些什么来帮助保护它们，请查看下一页的链接。