18新利最新登入生物考古学的工作原理

这很容易被生物考古学广泛的知识范围所淹没，但归根结底是这个——骨头。人体在腐烂时是出了名的脆弱。当我们死后，由于环境条件和以我们遗体为食的微生物，我们的肉体会迅速退化。

在大多数情况下，我们坚硬耐用的骨架是我们剩下的全部，即使是这些骨架也会随着时间的推移而开始分解。所以骨头从本质上讲，它们成为了生物考古学家解开古代人类谜团的核心证据。

有些地方比其他地方更适合挖掘骨头。生物考古学家在全球各地工作，但他们往往更喜欢人类遗骸保存最完好的地方。尸体被埋在非常干燥、寒冷或不透气的地方，可能会保存几个世纪，腐烂程度相对较低。美国西南部的干旱地区、南美洲的安第斯山脉、埃及和欧洲寒冷的地区是生物考古学的热点地区，因为在那里可以发现许多保存相对较好的人类遗骸[来源:特纳]。

贝瑟尼·特纳博士是佐治亚州亚特兰大佐治亚州立大学人类学助理教授。他说，选择生物考古研究地点不仅仅与天气有关。

“其中一些领域也很受欢迎，因为已经有很多丰富的考古知识，这可以帮助生物考古学家构建更深入的假设，并通过基于历史背景的研究提出问题。”

在这些公认的地点，科学家们可以很容易地分享知识，并发展他们关于过去民族的理论。有了丰富的骨骼作为他们想法的基础，研究人员就可以形成关于人类如何发展、繁荣和痛苦，以及如何克服或屈服的想法18新利最新登入环境或者是社会动荡。

无论研究在地球上的哪个地方进行，揭示骨骼所讲述的故事都是一项艰苦的工作。有时，这些骨架故事所传达的细节是任何人，甚至是科学家都无法想象的。

重建古代社会需要细致的工作，尤其是对生物考古学家来说，他们必须平衡生物学的各个方面，考古和文化。这些科学家越来越善于对骨骼和牙齿遗骸进行更全面的了解，这两者都讲述了它们本身的故事。

对于有经验的人来说，骨头充满了关于人类生活的线索。生物考古学家通常可以根据男性和女性解剖结构的差异来确定个体的性别。例如，头骨和骨盆的特征通常有助于骨骼的性别。但还有很多东西要学。

人类的骨骼明显受到他们一生中所承受的身体负担的影响。久坐不动的生活方式会导致骨质流失。然而，从事大量艰苦劳动的人的骨骼通常更强壮、更大。

生物考古学家可能会将挖掘现场的现有知识与这些基于骨骼的线索结合起来，对一个社会做出更全面的理解。例如，如果这些骨头来自一个被认为是贫困劳动者的墓地，他们承担着社会上最艰苦的工作，那么他们的骨头反映了他们的生活方式就说得通了。

如果附近的坟墓属于社会地位较高的人，这些骨头可能会讲述一个完全不同的故事。也许骨密度要低得多，这表明他们的身体压力更小。作为一个整体，生物考古学家可以利用这些线索来产生当时的政治和文化气候可能是什么样子的想法，包括劳动差距。

牙齿的线索也讲述了一个古人的故事。当儿童营养不良或严重感染导致发烧或腹泻时，通常会破坏保护牙齿的硬牙釉质的形成。在营养不足或疾病期间，正在发育的牙齿会形成皱纹;这些线条的大小和形状可以显示一个人可能遭受食物缺乏或感染的时间。18新利最新登入因为这些线条永远不会消失，生物考古学家甚至可以研究那些在老年去世的人的童年健康状况。新利国际网站品牌官网此外，蛀牙可能与大量摄入淀粉类碳水化合物有关。这是因为人类口腔中有以碳水化合物为食的细菌，作为一种副作用，也会更多地破坏人类的牙齿。

这些骨骼和牙齿的许多线索都是通过视觉检测到的。但创新技术进步也可以帮助科学家们辨别骨骼所讲述的故事，你将在下一页中发现。

生物考古学家使用几种现代技术来协助他们的工作。x射线例如，在骨骼和牙齿的结构和损伤中发现细节。

科学家可以利用诸如稳定同位素分析．例如，他们可能会使用a质谱计使样品汽化，使其分解成各种同位素或一种元素的粒子，它们的分子量不同。同一种元素中较重颗粒与较轻颗粒的比例有助于确定一个人一生中摄入的碳或氮的种类。高比例的氮同位素可能表明饮食偏重肉类;碳同位素比值高可能表明消耗了玉米或高粱等植物，而碳同位素比值低可能表明消耗了土豆或其他植物小麦．

遗传学是另一种分析种群历史的高科技方法。DNA从人类遗骸可以用来确定个体的性别、遗传亲缘关系，甚至可以用来推断婚姻模式。古代DNA还可以与其他同位素的分析相结合，如锶、氧和铅等元素，以调查史前人口的迁徙。

利用古代DNA，研究人员可以在一个墓地中建立不同的血统。这类信息——与其他关于坟墓18luck手机登录纪念碑、埋葬方向和尸体处理的知识相匹配——有助于他们构建一个关于古代人口社会组织的故事。

例如，一个装满了各种各样的好东西和珍宝的坟墓，或者一个更大的纪念碑或标记，靠近其他相对贫瘠的坟墓，表明优先处理一个在社会中被认为更重要的人。这些标志是一种承认地位差异的文化的标志。这类信息可以帮助科学家重新18luck手机登录构建社会等级制度。同样地，如果一个坟墓的骨架的同位素比值表明其饮食不同，出生地不同，与附近的坟墓相比，有不同的食物和珍宝，这表明是一个移民到该地区的外国人。科学家可以利用这类信息来重建社会等级制度。18luck手机登录

在发展自己的知识基础，扩大我们对古代文明的理解时，生物考古学家有时会遇到阻力。点击下一页，看看为什么有些人不太喜欢科学家筛选他们祖先的遗骸。

毫不奇怪，生物考古学研究有时会引发伦理和法律问题;特别是对死者和文化遗产的尊重。为了解决这些问题，联合国教育、科学及文化组织(教科文组织)于1970年通过了一项关于禁止和防止非法进口、出口和转让文化财产所有权的方法的公约。从广义上讲，这一公约试图防止滥用遗体和非法行为文物买卖．

许多国家，如瑞士、日本、澳大利亚和其他国家，都制定了类似的立法，希望保护重要的文化发现。1990年，美国通过了《印第安人坟墓保护与遣返法案》(NAGPRA)。

该法案迫使联邦资助的机构，如博物馆，将美国原住民的文物，如骨骼和神圣的物品归还给后代或相关的人印第安人部落。更具体地说，属于“文化遗产”的物品是可以归还的。这些物品属于整个部落，个人不能合法出售或赠送。

2011年初，阿拉斯加的特林吉特印第安人利用这项立法，从弗吉尼亚美术博物馆收回了一件精美的头饰。同年，俄克拉何马州的乔克托民族发起了一项努力，要收回并重新埋葬在20世纪50年代和60年代建造纳奇兹痕迹公园道路期间挖掘出的500年历史的遗骸。

但并非所有人都同意NAGPRA的目标。该法律规定，如果美国原住民宗教领袖声称对文物拥有所有权，联邦官员需要与他们沟通。一些反对者认为，NAGPRA实际上是将印第安人的宗教信仰纳入了联邦法律。

此外，NAGPRA允许印第安人使用口述历史作为索赔的证据。这让一些研究人员感到不安，他们说这一规定可以适用于错误认领物品或遗骸。

对科学界来说幸运的是，大多数生物考古学家支持NAGPRA及其伦理使命，并发现它不会妨碍他们所做的工作。事实上，许多生物考古学家直接与后代社区合作，使他们的研究对后代既合乎道德又有意义。只要工作是尊重地进行，许多人都明白，生物考古学家的工作可以帮助我们更好地了解我们自己的文化是什么。

人们常说历史学家撰写历史，而历史学家往往只关注富人和名人。但这种观点并不能说明很多真实的故事古老的文化和社会。

人类学教授特纳表示，这就是生物考古学如此重要的原因——它试图更多地展示我们过去背后的现实。18新利最新登入

“生物考古学明确地从下至上的角度进行研究，研究的是那些并不总是出现在历史著作或肖像图像中的人群。我们对社会各个阶层的每个人的生活都很着迷，所以我们对古代和历史上的民族都有更丰富、更包容的视角。”

特纳补充说，生物考古学家还研究了这些古代背景下的历史边缘化群体。例如，研究人员可能会关注女性，囚犯战争或者来自较低社会经济阶层的人，这样他们在历史上的地位就能被更好地理解。

更广泛地说，这项研究阐明了我们祖先在大范围的时间和地理区域内的经历。我们还能更好地理解历史背景下的营养和疾病，洞察人口增长和人口流动，并认识到由于疾病或冲突导致的人口数量下降。

这些细节和故事与当代人息息相关。特纳补充说:“通过了解早期社会，我们也能更好地了解现代社会。”通过挖掘新知识，生物考古学家不仅更好地了解了古代人类发生了什么，他们最终也更清楚地了解了究竟是什么使我们成为人类。