前的发展放射性碳年代测定法时,很难告诉一个考古工件。除非事情显然是由一个特定的一年——比如一件过时的硬币或已知的艺术品,那么谁发现它要做相当多的瞎猜得到一个适当的年龄。挖掘机可能采用相对年龄测定,使用对象位于层段(阅读:埋在同一深度)接近对方,或他或她可能比较历史风格,看看之前找到有相似之处。但通过使用这些不精确的方法,考古学家通常是路要走。
威拉德·利比,幸运的是,一个科学家,他后来赢得1960年诺贝尔化学奖,发达的过程称为放射性碳年代测定法在1940年代末。今天它仍然是最常用的方法。简而言之,它的工作原理是这样的:一个生物体死后,停止吸收碳14,所以放射性同位素开始腐烂,不补充。考古学家可以测量碳14与稳定同位素碳12,并确定一个项目有多大。18新利最新登入
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在大多数情况下,放射性碳年代测定法对考古学家到处都有了巨大的改变,但是这个过程确实有一些缺陷。例如,如果一个对象接触一些有机物质(比如说,你的手),它可以测试比实际要年轻。样本越大越好,尽管新技术意味着更小的样品有时可以更有效地进行测试。数据可能有点尤其是年轻的工件,和任何年龄超过大约50000年几乎是太老了被测试,因为在这一点上的大部分碳14衰变几乎检测不到的水平。仍然还有通常大窗口的时间,一个对象可以分为。最后,大气中的碳14比技术(因此有机的比率仍然)波动在一定程度上几千年,这可能导致误导性的差异需要纠正。
尽管有这些限制,放射性碳年代测定法通常会给你一个像样的大概的数字。而其他的约会对象的方法存在,放射性碳年代测定法对大多数考古学家仍然至关重要。例如,它可以比较对象的年龄是全球范围的,在全球范围内允许不可或缺的比较。在此之前,这是任何人的猜测不同的挖掘的时间比另一个很远的地方。18新利最新登入但现在考古学家研究,农业的发展在大陆能够确定不同社会彼此叠加对整个几千年。18新利最新登入
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