希克苏鲁伯陨石坑:恐龙灭绝开始的地方

科学家们把这个看不见的地标命名为希克苏鲁伯陨石坑希克苏鲁伯，源自墨西哥的希克苏鲁伯，一个靠近其地理中心的村庄。数千万年前撞击地球的太空物体被称为希克苏鲁伯撞击器。

大多数专家撞击者应该是一颗小行星。18新利最新登入然而，一些研究——包括2021年的论文发表在《科学报告》杂志上的论文对此提出了异议，认为这个物体更有可能是一颗彗星。

对于那些在家记分的人来说，小行星是由岩石物质组成的。彗星也含有岩石，但与小行星不同的是，它们也含有冰和尘埃。

在关于希克苏鲁伯陨石坑的“小行星与彗星”的论述中，一个关键的证据是铱元素。你很少会在地壳中发现这种物质，但它更常见在小行星．

当形成希克苏鲁伯陨石坑的物体降落在墨西哥湾时，它不仅仅留下了一个陨石坑。它还将铱散布在整个行星表面。

让我们来介绍一下背景。恐龙最早在中生代进化，这一时期从2.52亿年前持续到6600万年前。随后是新生代，有时被称为“哺乳动物时代”。我们今天仍然生活在新生代。

中生代的最后一部分被称为白垩纪。新生代的第一个板块是古近纪。(你能听懂吗?)

在世界各地，标志着6600万年前白垩纪末期的地质层岩石中含有异常高的铱含量．这些现象是地球历史上最灾难性事件之一的证明。

说我们的星球在中生代结束时发生了变化是一种严重的保守说法。白垩纪-古近纪灭绝事件(或简称K-Pg事件)杀死了这么多不同的物种，使得哺乳动物最终填补了恐龙和海洋爬行动物空出来的一些生态位。

关于希克苏鲁伯事件在危机中的确切作用，我们仍有很多不知道的地方。火山活动(及其释放的排放物)可能是物种灭绝背后的另一个主要驱动力2020年的研究质疑这个想法。

科学界估计，造成希克苏鲁伯陨石坑的物体在撞击墨西哥湾时直径高达8.7英里(14公里)。根据2022年的研究在美国，那次空袭引发了一场巨大的海啸。

利用强大的计算机和从全球100多个地质地点收集的数据，密歇根大学的科学家领导的一个团队能够模拟海洋是如何受到打击的。18新利最新登入

密歇根大学的布莱恩·阿比奇(Brian Arbic)就是其中之一，他在最近的一封电子邮件中为我们描绘了一幅生动的画面。“在撞击后的前5到40秒左右，我们的模型预测了一个大约25公里(15英里)高的边缘波，”Arbic说。

时间和距离会导致巨浪在600秒时失去一些高度。但是深蓝色的大海仍然在经历着艰难的一天。

阿比奇说:“在远离撞击地点的开阔的北大西洋和南太平洋中，有大约5米(16.4英尺)高的海浪。”他补充说，这一事件“将使最近发生的任何海啸相形见绌”，洪水海岸线在全球范围内。

撞击事件发生后，天空中的情况也不太乐观。

在撞击时，这个太空物体使岩石和海水都蒸发了。碰撞产生的地质碎片后来又像雨点一样落下，产生摩擦，引发了一场“大地震”。热脉冲“穿过大气层。

“许多论文描述了撞击后温度的快速变化，以及由此产生的酸雨，”泰德·摩尔在电子邮件中说。他是2022年研究的合著者之一，也是阿比奇在密歇根大学的同事之一。

“这两种影响都会对地球上的生命产生负面影响。但我认为，强烈影响植物生命的关键因素是‘核冬天’——阳光的大量减少，”摩尔说。

传染病史前森林大火天空布满了灰尘和烟灰，变暗在地球上持续多年。

“如果没有正常的阳光，许多植物就无法生存，而植物是食物链的基础。基地以上的所有动物都依赖它们生存，”他解释道。微观浮游植物——对海洋生态系统至关重要的植物状生物——也面临着同样的挑战。

“在短期内，浮游生物往往有一个相当快的更替——几天到几周或几个月之后才会发生某种形式的繁殖。如果没有形成海洋浮游植物的单细胞藻类的快速繁殖，植物喂食者就会死亡，当它们死亡时，以植物喂食者为食的动物也会死亡，食物链的上游也会如此，”摩尔说。

简单地说，大型动物无法找到足够的卡路里来维持自己的生命。雷克斯霸王龙，三角龙他们的堂兄弟姐妹也完蛋了。

然而，并非一切都失去了。植物生命形式有一张王牌。

在陆地上，植物产生的种子或孢子在发芽前至少可以在土壤中生长一个季节。在海洋中，一些海洋浮游植物会产生“休眠孢子”，尤其是在环境条件不理想的情况下。他们沉下去，‘休息’足够长时间，以适应环境的变化。”“因此，一些植物物种可能会恢复。动物做同样的事情要困难得多。”

困难的,当然。但也不是不可能。

许多比恐龙更小、更不专门化的生物经受住了这场风暴。哺乳动物疯狂地多元化．陆生鸟在森林被野火烧毁的地方勉强度日。

毫不夸张地说，如果没有K-Pg灭绝，人类可能永远不会进化。

随着世界的恢复，珊瑚和沉积物慢慢地掩埋了希克苏鲁伯陨石坑。你可能无法用肉眼看到它，但你的存在证明了爆炸的长期影响。从灾难的灰烬中，生活向前迈进。

最初发表于2008年9月15日