恐龙是地球上最成功的动物吗?

来决定是否恐龙是世界上最成功的动物吗地球，我们首先要设置一些参数。成功到底是什么?它是否与同一时期生活的其他动物的大小、多样性或数量有关?生命形式在地球上存在的时间长短有影响吗?还是这些因素都有?

就体型而言，最大的恐龙绝对比任何已知的陆地动物都要大。但如果你把搜索范围扩大到海洋生物，蓝色的排名就超过了蓝色鲸鱼．一些梁龙类恐龙，家族成员包括梁龙,人们所熟悉的而且一口它们长120到140英尺(36.5到43米)。蓝鲸比较矮——它们的最高长度约为100英尺(30米)[来源:美国鲸类学会］．但由于它们的体积从鼻子到尾巴都散开了，所以蓝鲸整体上更大。

多样性更难衡量。所有的恐龙都属于科学范畴总目被称为恐龙．这是a之间的一个步骤类，例如昆虫纲，以及订单，例如膜翅目昆虫——有膜状翅膀的昆虫。科学家们不知道究竟存在过多少种恐龙。18新利最新登入而研究人员已经发现了大约530只恐龙属——分类只比物种高一步——他们估计总共有1850个属[来源:王］．很难将恐龙和其他哺乳动物进行比较，因为还有很多物种尚未被发现。不过，有一点是明确的。恐龙和其他爬行动物在中生代统治着大地。

在他们灭绝6500万年前，恐龙在地球上生活了大约1.8亿年。这似乎是一段很长的时间，尤其是考虑到人类只有50万年左右的历史。但今天仍然存在的其他动物早在第一只恐龙出现之前就已经存在了。第一个蟑螂例如，出现在3.6亿年前的石炭纪[来源:肯德尔］．另一方面，恐龙出现在2.45亿年前的三叠纪时期。只要你打开厨房的灯，看到周围突然散开的黑影，你就会知道，蟑螂在今天茁壮成长。

这就把我们带到了恐龙“最成功动物”头衔的最大竞争对手。如果你把范围缩小到生活在陆地上的脊椎动物，恐龙可能会名列前茅。但是无脊椎昆虫生活在世界各地，就像恐龙一样。它们也明显更加多样化，正如我们提到的，它们在恐龙出现之前就存在了。它们缺乏的一个特征是体型——最大的昆虫比最小的恐龙还小。