你发现自己坐在湖边。今天天气很好天空是更清澈的蓝色比你见过的都多。甚至连空气都感觉更干净，更容易呼吸。你决定涉入湖中;凉爽的水对着皮肤感觉很好。当你越涉水越深，你的脚趾会碰到一些感觉像长岩石或木头的东西。你会在一端发现一根树枝，逐渐变细成新月形，并布满了尖刺。
突然，“圆木”动了一下，人们痛苦地发现，那新月形的部分是一只巨大的爪子。它抓住你的腿，把你往下拉，另一只爪子抓住你的躯干。你刚刚遇到了一只巨大的海蝎子，你生存的机会非常渺茫。
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幸运的是，你必须回到大约4亿年前的古生代泥盆纪，才能看到这个场景。这一时期是在陆地和海洋中徘徊的生物的巨大时代。有蜻蜓有两英尺半的翼展和六英尺长的千足虫在蹦蹦跳跳。但主宰它们的物种是pterygotid广翅鲎——巨型海蝎子。
欧翼目是一个已经灭绝的节肢动物家族，被认为是今天蝎子的祖先，可能是所有蛛形纲动物的祖先蜘蛛以及其他八足节肢动物。在巨型海蝎子生活的2700万年里，它们占据了食物链顶端的位置，在没有天敌的情况下茁壮成长。巨型海蝎子是地球上最凶猛的生物之一地球它们会吞食大型鱼类，彼此之间也会。欧翼龙是食人族，为了争夺资源、猎物和配偶而互相争斗、吃掉对方。他们进化而来变成了巨大的尺寸，但科学对究竟有多大的概念最近发生了变化[来源:18新利最新登入Braddy等人。]。
几年前，古生物学家马库斯·波什曼在挖掘化石在德国的一个采石场他和他的同事们正在移除数亿年前在湖泊或泻湖中沉积的粉砂岩板。这个古老的湖床是迄今为止发现的最大节肢动物的家[来源:布里斯托大学]。
波什曼注意到其中一块粉砂岩石板上有“一块黑色的有机物”，经过进一步调查，发现这是一只爪子的一部分Jaekelopterus rhenaniae海蝎子的一种。这块爪子超过18英寸(46厘米)长，通过计算它与身体其他部分的比例，它属于的蝎子超过8英尺长。18新利最新登入这几乎比任何人估计的海蝎子长得都长了1.5英尺。
古生物学家对巨型海蝎子是如何长得如此庞大的看法不一。18新利最新登入泥盆纪时期的大气氧气浓度更高(35%，而现在是21%)。一些古生物学家认为这解释了那个时期的巨大体型特征。
还有人认为海蝎子长得这么大是不得已的。为了刺穿鱼类猎物不断进化的盔甲，它们的爪子(和身体)必须进化到巨大的尺寸。介绍波什曼发现的论文的作者对这种解释不以为然，他们认为这是多种因素的综合作用——包括水下的重力较低——这使得海蝎子变得巨大。
不管它们是如何变得如此庞大的18新利最新登入，科学家们普遍认为，海蝎子遇到了它们的对手，即具有强壮的颚和牙齿的大型鱼类。这些鱼迫使大多数海蝎子登上陆地，在那里它们进化得更小，留下化石作为它们统治地球的时间的提醒。
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