是什么造成了神秘的卡罗莱纳海湾?

由:Allison Troutner|
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上面的图片是从美国宇航局地球观测站拍摄的,展示了北卡罗来纳州布雷登湖州立森林附近的几个卡罗莱纳海湾。18新利最新登入这里的许多地方仍然是池塘,尽管有些已经干涸并用于农业。南卡罗莱纳州自然资源部

当莱特兄弟给了我们之间的飞机在20世纪初,它们不仅给了我们一种新的出行方式。飞行也让我们对周围的事物(或下面的事物)有了完全不同的看法。从上面看,人变成了小眼镜,田野看起来像棕色和绿色的方块,像被子一样耕耘在一起。不久之后,在美国东海岸,飞行员们开始注意到一些更有趣的事情。

我们曾经认为的只是简单的孤立池塘而且湿地沿着大西洋海岸,开始被看作是成千上万个鸡蛋形状的洼地完全同样的方法。从上面看,它几乎看起来像一个来自外太空的巨人从佛罗里达一路打到新泽西,在他的身后留下了浅浅的洼地。

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这些洼地的起源在今天仍然是一个科学谜,但这些池塘对现在的景观来说和数百万年前一样重要。

当地的阿尔冈昆人称这些为浅洼地沼泽地但它们通常被称为卡罗莱纳湾,因为在北卡罗来纳州和南卡罗来纳州的海岸上有大量这样的水袋。

卡罗莱纳湾是东部沿海平原上大多数湿地的名字,这些湿地呈椭圆形,通常与其他水体隔绝,如小溪流或河流,”他说凯尔·巴雷特野生动物保护副教授克莱姆森大学在南卡罗来纳州。“卡罗莱纳湾出现在地势较低的地方,因为它们通常只由降水填满,所以它们可能会在一年中炎热和干燥的时候干涸。”

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波科辛湖国家野生动物保护区位于北卡罗来纳州的内班克斯,以构成大部分受保护栖息地的波科辛泥炭湿地命名。它是黑熊、短吻鳄、两种狐狸、山猫、浣熊、土狼、负鼠、海狸、水獭、水貂和红狼等动物的家园。
Wikimedia/(CC BY-SA 3.0)

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古老的答案

“因为椭圆的卡罗莱纳海湾几乎总是沿着西北到东南的轴线,而且因为它们可以真正集中在景观上,所以在20世纪50年代有人建议a流星雨18新利最新登入形成了所有的卡罗莱纳海湾,”巴雷特说。为了发现这些不寻常构造的真正起源,科学家们开始碳年代测定法

巴雷特说:“已经有研究使用放射性碳测年法对埋藏的有机沉积物或其他技术来估计它们的年龄。”事实证明,卡罗莱纳湾并不是同时形成的。有些形成的时间相隔数万年。“据估计,一些湿地的历史超过10万年,而另一些湿地的历史可能‘只有’1.5万年或更短。”

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这种年龄差异让科学家们相信这些海湾不是由流星雨引起的,因为它们的年龄差不多。18新利最新登入

巴雷特解释说:“这种(流星雨)想法没有任何支持,因为它们没有相同的起源日期,而且在土壤18新利最新登入中也没有发现任何物质表明外星人的形成。”所以,卡罗莱纳湾并没有勾勒出一个超凡的信息,科学家们也没有发现太空物质的残留物,这让人懊恼不明飞行物理论家。

下一个最好的假设,虽然不那么神秘,但也是最有可能的答案:风。

这是建议在更新世晚期(250万年前),池塘上强烈的西南风引起了水流。这些水流冲刷着池塘的西南和西北边,导致了池塘东北和东南边的沉积物沉积。随着时间的推移,它们形成了我们现在所知的卡罗莱纳湾。

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关于卡罗莱纳湾是如何形成的最有可能的假设是数百万年前的风产生了18新利最新登入洋流。(海湾是蓝色的。)
南卡罗莱纳州自然资源部

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北美生态系统正在消失的支柱

在某一时刻,可能有多达20万个卡罗莱纳湾,但研究人员说,近97%的卡罗莱纳湾都受到了农业和伐木的影响。人类的影响它不仅抹去了我们的地质历史,还破坏了脆弱的沼泽生态系统,而湿地生态系统对北美的蝾螈和青蛙等许多湿地物种非常重要。

“卡罗莱纳湾,以及其他类型的孤立湿地,提供了广泛的环境效益。许多昆虫和两栖动物在这些湿地中特别丰富,因为卡罗莱纳湾大部分时间都没有鱼,”巴雷特解释说。“即使是‘陆地’物种,如鸟类和蝙蝠,在含有卡罗莱纳湾的森林斑块中,也比没有卡罗莱纳湾的同等大小的森林区域更丰富。”

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像卡罗莱纳湾这样的湿地在预防洪水和改善水质方面也至关重要。巴雷特指出:“水质尤其重要,因为许多海湾发生在化肥和除草剂可能很常见的农业地区。”

不幸的是,许多海湾已被改造为人类使用,如农田、住宅或企业的发展,或扩展成池塘。巴雷特说,任何不在永久溪流或河流附近的湿地都不受保护清洁水法(公告)。这是因为保护成千上万的小湿地对土地所有者来说是一种负担。

巴雷特说:“因此,如果你查看航空图像(例如在谷歌地图上),你会在卡罗来纳海岸看到许多椭圆形状的地方,这些地方过去是湿地,但现在被用于农业。”其结果是野生动物承担了湿地损失的负担。

18新利最新登入然而,巴雷特建议对CWA的扩展解释可以保护重要的湿地位置。“我不知道每一个孤立的湿地都需要联邦保护——这似乎会给许多土地所有者带来不合理的负担。但我确实认为,对CWA进行更广泛的解释将有助于拯救许多重要的孤立湿地。各州还可以制定保护措施,更好地解决与湿地损失有关的当地问题。”

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瓦卡莫湖位于北卡罗来纳州卡罗莱纳湾,占地2400英亩(971公顷),是其他地方找不到的水生生物的家园。
北卡罗莱纳水资源部门

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美国东部的宝石

卡罗莱纳湾只是地球自然奥秘的一个例子,这些自然奥秘是我们北美的重要元素生态系统.当土地被填为牧场或农作物时,它不仅带走了重要的栖息地湿地物种;它还破坏了水通量和自然洪水保护的平衡,这对我们的家园和生计也不利。

此外,巴雷特提醒我们,如果没有这些湿地栖息地,我们就会错过一些最重要的生物多样北美的生态系统。“许多人没有机会看到我们在东南部拥有的令人难以置信的两栖动物和爬行动物多样性,”他说。“但这些湿地,以及该地区的其他湿地,是这些物种非常重要的家园。参观这些湿地可以让你的眼睛(和耳朵)看到美国东部一些被低估的珍宝。”

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