冰川的形成
史蒂夫·艾伦/图像银行/盖蒂图片社
有两种类型的地方地球在哪里冰川形式:在北极和南极，那里总是很冷;在高海拔地区，比如大山脉。
冰川基本上是持续一年以上的积雪。在第一年，这堆雪被称为neve．一旦雪在周围停留超过一个冬天，它就被称为积雪．
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多年来，随着越来越多的雪堆积起来，顶部雪的重量开始压缩底部的雪。这种压缩使雪变成冰。这就像把一把蓬松的雪挤成一个坚硬的雪球，只是规模很大。冰川的压缩持续了几十年，几百年甚至几千年，在顶部增加了越来越多的层，增加了更多的重量。冰最终被压缩得如此之大，以至于大部分空气都被挤出来了。这就是冰川冰呈现蓝色的原因。
最终，冰川变得如此沉重，以至于开始移动。冰川运动有两种形式，大多数冰川运动是两者的混合:
- 传播当冰川自身的重量变得太大而无法支撑自身时就会发生这种情况。冰川将逐渐扩大并“散开”，就像烤箱里烤的饼干面团一样。
- 基底滑移当冰川停在斜坡上时发生。压力使冰川底部的少量冰融化，形成一层薄薄的冰水．这减少了足够的摩擦，冰川可以滑下斜坡。冰川下松散的土壤也会导致基底滑动。
当冰川移动时，它不像一块固体冰从山上滚下来。冰川是一条冰河。它流。这是因为高度压缩的冰层非常灵活(科学家使用这个术语)塑料)承受着巨大的压力。上层没有那么大的压力，所以更脆。这就是为什么在冰川上行走如此危险的原因——上层冰川断裂，形成巨大的冰川裂缝有时会被新雪覆盖。
科学家们通过将杆子插入冰川来测量冰川不同部分相对于其他部分的运动。在一年的时间里，两极之间的相对位置会发生变化，有时会发生数百英尺的变化。同样的效果在垂直方向上也会发生，因为不同的冰层以不同的速度移动。冰川的外缘往往移动得最快。
在下一页，我们将学习一些很酷的(没有双关语的意思)冰川琐事。
