研究表明,大西洋洋流正在减弱,接近崩溃的边缘

由:乔安娜·汤普森|
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这张地形图显示了大西洋表层流(实心曲线)和深18新利最新登入层流(虚线曲线)的环流示意图,它们构成了大西洋经向翻转环流(AMOC)的一部分。曲线的颜色表示近似的温度。维基共享资源(CC BY 3.0)

想象一下,北美被冰雪覆盖的世界。冬季风暴肆虐欧洲澳大利亚在永久的干旱中烘烤。这不仅仅是罗兰·艾默里奇2004年灾难电影中的情节。后天“这也是可能发生的,如果一个关键的洋流网络在地球大西洋我们将被关闭。

不幸的是,发表的研究《自然气候变化》杂志2021年8月5日指出,由于人为气候变化,这些洋流正在减弱。如果不采取任何预防措施,它们可能会完全崩溃。

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海洋的脉搏

大西洋经向翻转环流,简称AMOC,在调节海洋温度方面发挥着重要作用。它是由遍布大西洋的电流网络组成的,就像静脉和动脉一样,一些科学家把它比作海洋的脉搏。

在大西洋经向翻转环流就像一条不停转动的传送带.当热带地区的水变暖时,它会“上涌”,或上升到表面,变得更浮力,盐度更低。暖流向上涌向北方的极地地区,在再次下沉之前,它在那里冷却,变得更密集,更咸。寒冷、密集的水被迅速送回热带地区,重新开始循环。

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德国波茨坦气候影响研究所的研究员Niklas Boers说:“关键的因素是积极的反馈循环。”海水的密度使AMOC不断翻腾。18新利最新登入然而,布尔斯说:“这也意味着,当北大西洋加入大量淡水时,正反馈可能会崩溃。”

这样的事件被称为“引爆点这是一种生态门槛,一旦越过,可能需要几个世纪甚至几千年才能稳定下来。有证据表明,临界点正在逐渐接近。在一个2019年的报告,政府间气候变化专门委员会(IPCC)认为AMOC“很有可能”在气候变化的影响下继续减弱。

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AMOC横行霸道

那么,一个AMOC崩溃的世界会是什么样子呢?

由于AMOC在所有有记录的人类历史上都是“开启”的,所以很难确定。但地球的远古历史提供了一些线索。

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AMOC上一次关闭是在一段被称为新仙女木事件大约在14500年前。最近的一次冰河时代即将结束;随着气温上升,北美大陆的大量冰川融化涌入大西洋扰乱了洋流的流动然后奇怪的事情发生了:没有洋流把热带水域带到高纬度地区,北极变暖的趋势就逆转了。在接下来的3000年里,北半球陷入了接近冰川的状态。

布尔斯说,如果这种情况再次发生,“我们将在北欧看到更低的温度。”某些地区可能会降温高达14华氏度(8摄氏度)。与新仙女木期不同,部分冻结可能会被全球变暖趋势所抵消;18新利最新登入然而,AMOC的崩塌加上地球变暖将永久性地淹没美国东海岸的一些城市。

相比之下,南半球将经历更大的变暖,特别是在南极洲周围。欧洲许多地区也将经历严重的洪水和冬季风暴。“对于西非来说,”Boers说,“有人认为AMOC的崩溃可能会导致永久干旱。”

那么,考虑到这一点,我们离《后天》还有多远?18新利最新登入

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真实的灾难电影?

从理论上讲,从格陵兰岛大小的融化冰川中大量涌入的淡水可能会关闭AMOC。和冰川融化速度加快至少可以说,在该地区,这种可能性确实令人担忧。

也就是说,影响不会像立即严重的就像灾难片里描绘的那样。许多综合气候模型并没有预测AMOC会再次完全关闭250 - 300年在目前的排放量下,尽管他们预测很多负面后果随着洋流慢慢滑向崩塌。

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气候灾难是一个缓慢发展的问题,但它有一个明确的解决方案。“避免排放温室气体,”Boers说。我们生活在地球历史的一个转折点上,我们的物种面临着一个选择:我们要么成为电影中的英雄,要么成为灾难。

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