地球上会有新的海洋吗?

在覆盖地球71%的广阔海洋中，它的五个不同区域——大西洋、太平洋、印度洋、北极和南极——被小学生们记住了，导航由水手居住，居住着世界上最具生物多样性的物种[来源:美国国家海洋和大气管理局]。

但地球会形成新的海洋吗?这似乎不太可能，因为现有的海洋地区在地球表面的液体部分已经垄断了大约400万年。然而，令人惊讶的是，这个新海洋的形成已经在进行中。

埃塞俄比亚阿法尔沙漠中形成的巨大裂谷有望成为世界上最新的海洋。这条40英里(64公里)长的裂缝，有时超过20英尺(6米)宽，位于地球移动构造板块的边界上。在裂谷的北端坐落着达巴胡火山它在2005年的喷发帮助在短短10天内产生了第一个35英里(56公里)的裂缝。火山爆发之前发生了地震岩浆——来自地球中心的熔融岩石——从裂缝的中心喷涌而出，迅速向两个方向分裂。

从那时起，岩浆继续像太妃糖一样流动，火山继续喷发，深裂缝继续扩大——尽管速度较慢，裂缝增加了几英里。科学家们正在研究这一过程，因为它的时间线非常快，而且它反映了一个通常发生在海底的过程，而海底的深度太过遥远，无法到达。

直到2005年，在遥远的阿法尔沙漠相邻的非洲和阿拉伯板块一直在以每年不到1英寸(2.5厘米)的蜗牛速度分开。在过去的3000万年里，除了邻近的红海，相反的质量只形成了一个186英里(299公里)的洼地，但没有像2005年开始的那次剧烈变化[来源:《生活科学》]。

最终，科学家们预计阿法尔大裂谷将连接北部的红海和南部的阿拉伯海。当这种情况发生时，阿法尔裂谷将变成一个新的海洋，将非洲大陆分开，并将非洲之角从其陆地上释放出来[来源:PhysOrg]。

尽管分割非洲大陆的新海洋的增长速度只有指甲的速度，但科学家们正在屏息监测这些变化。毕竟，能够目睹一个通常难以企及的过程，是一个千载难逢的机会。也就是说，直到你考虑到这样一个事实:以目前的速度，这个新的海洋可能还需要1000万年才能完全形成[来源:莱特]。