5000年前,气候变化创造了一个神秘的文明吗?

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秘鲁卡拉尔的一座金字塔被埋在一层风沙和坍塌的岩石下。18新利最新登入
美联社图片/乔纳森·哈斯,菲尔德博物馆

2001年,考古学家在秘鲁挖掘时发现了一个令人震惊的发现:巨大的人造结构,直径数百英尺,用石头和泥土建造而成。他们在秘鲁北奇科地区干旱的山谷中发现了几十个这样的土丘,从安第斯山脉一直延伸到西海岸。

这当然不是秘鲁发现的第一个土丘,但它们有一些特别之处。它们可能代表着人们对美洲文明起源最基本认识的转变。

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它们看起来像平顶金字塔,高达85英尺(26米)[来源:《科学日报》].与南美洲玛雅帝国的金字塔,以及后来秘鲁的印加帝国的金字塔相比——这些建筑都有几百英尺高——这就不那么令人印象深刻了。除了北奇科的这些土丘比印加或玛雅的任何大型建筑都要早。(他们甚至比埃及人还要古老金字塔就这一点而言。)这些秘鲁土丘建造者似乎是美洲第一个复杂的文明。

最近发现的土丘大约有5000年的历史,比早期玛雅人早了大约1000年[资料来源:乔伊斯Lovgren].但也许更令人惊讶的是这些土丘在秘鲁境内的位置。文明往往围绕资源的可用性发展。人们自然会被富足所吸引而且食物来源。但是秘鲁的北奇科地区已经完全死亡了。考古学家正在一个似乎无法维持生命的地方挖掘。土地干得像骨头一样,水源很少,放眼望去,几乎没有任何绿色的东西。

为什么一个先进的文明会在这么荒凉的地方出现?18新利最新登入土堆建造者是如何在这样的环境下生存下来的,更不用说在美洲引进一种新的生活方式了。

根据发现这些土丘的考古学家小组的说法,答案可能与当今文明非常相似:气候变化

这要从秘鲁一片几乎无水的地区发现贝壳说起。

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土丘建造者

古代秘鲁人可能使用简单的灌溉系统,就像今天在苏佩山谷看到的那样。"width=
古代秘鲁人可能使用简单的灌溉系统,就像今天在苏佩山谷看到的那样。
美联社图片/乔纳森·哈斯,菲尔德博物馆

当一队考古学家在北奇科干旱的山谷中发现数十个巨大的土丘时,人们开始提出疑问。

考古学家不仅无法将这些土丘归因于任何先前已知的南美文明,也没有其他与建筑复杂文明相关的典型遗迹。这也许就是为什么这个神秘的文明这么长时间没有引起人们的注意。

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但他们确实发现了一些全新的蠕虫:贝壳和鱼骨。

海洋生物的残骸在沙漠景观中做什么?一个可能的答案提供了一个关于5000年前建造土堆文明起源的理论:建造土堆的人是渔民,当他们的生计受到气候变化的威胁时,他们不得不搬到内陆。

发现这一发现的考古学家仍在努力证明气候变化理论,他们分析贝壳中的环,以获得海洋温度变化的证据。这个理论是这样的:

五千年前,渔民在距离北奇科地区约10英里(16公里)的秘鲁海岸线上生活得很好。他们以狩猎采集为生,依靠海洋资源生存下来。但在公元前3000年左右,事情突然发生了变化[来源:乔伊斯].气候变化,大气和水之间相互作用的变化,威胁着他们捕鱼生活方式的生存能力。

这种变化将以更频繁的El Niño的形式出现天气系统。厄尔尼诺现象是一种常见的气候现象,会给南美洲带来暴雨和温暖的海洋温度。这是一种正常的周期性现象,与飓风季节的时间和持续时间有关。它会影响洪水、温度和海洋生物,根据地点的不同,它可能每隔几年发生一次。频率的突然增加可能会给沿海居民带来严重的后果。海洋温度上升,改变了海洋生物的分布,无休止的暴雨导致了洪水。

所以渔民们搬到了内陆。他们放弃了狩猎采集的生活方式,不得不寻找新的食物来源。由于气候变化,我们现在看到的荒凉地貌本来是肥沃的。突然有了这么多的水,灌溉成了一个相对简单的解决方案。他们转向农业,种植农作物。他们用这些农作物与那些住在海岸上并继续捕鱼的人进行交易,因此鱼骨和贝壳散落在整个地区。

这种集中的、公共的食物生产和有组织的资源贸易会导致一个集中的社会。他们建造了永久的房屋和下沉式广场供人们聚会。土丘的建造者似乎有一个有组织的政府和宗教。

这个文明持续了大约一千年[来源:《科学日报》].地质发现指向了一个与开始非常相似的结局:气候的另一个变化使灌溉变得更加困难,土丘的建造者离开了他们的世界,搬到了更肥沃的土地上。

随着整个地球都面临着气候变化的前景,土丘建造文明的发现可能是一个很有说服力的发现。这不是第一个被认为受到天气变化重大影响的社会。公元907年中国唐朝的灭亡与气候变化有关,气候变化改变了中国的季风季节,导致了严重的长期干旱。大约在同一时期,玛雅文明由于一系列的干旱减少了水的供应而崩溃。除了干旱之外,共同的联系似乎是对变化的抗拒。这是一个合乎逻辑的结局:一个以农业为基础的社会在水资源短缺面前崩溃了。一个随着天气变化而变化的社会——也许是从农业资源转向以贸易为基础的资源——更有可能在威胁其生活方式的气候变化中生存下来。

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  • 洗劫一空,大卫。“中国王朝的兴衰与降雨的变化有关。”《科学美国人》。2008年11月7日,http://www.sciam.com/article.cfm?id=monsoon-climate-change-chinese
  • 乔伊斯,克里斯托弗。“随着气候的变化,一种文化在美洲蓬勃发展。”综合考虑。NPR.org。2008年2月11日http://www.npr.org/templates/story/story.php?storyId=18888119
  • Lovgren,斯蒂芬。《研究表明,气候变化毁灭了玛雅文明》国家地理新闻。2003年3月13日,http://news.nationalgeographic.com/news/2003/03/0313_030313_mayadrought.html
  • "考古学家对美洲已知最早的文明有了新的认识"《科学日报》。2005年1月4日,http://www.sciencedaily.com/releases/2005/01/050104112957.htm

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