在一次石油泄漏事件、液体石油释放到环境和黑色粘稠的物质覆盖一切触动:土壤、水和野生动物。从1970年到2007年,近6062712吨(550万公吨)世界各地的石油泄漏事件[来源:国际油轮船东污染联合会]。相关的成本与每个清理是受到三个因素的结合:事件发生的位置,类型的石油泄漏和石油泄漏的量。清理响应和策略也是基于这些因素。标准应对石油泄漏包括清理设备和技术组成的机械密封(如繁荣、壁垒和撇油器)、化学和生物方法(包括分散剂分解石油),物理方法(如压力清洗)和恐吓战术让野生动物在一个安全的距离。
使用技术,如分散剂或机械恢复删除一个离岸泄漏成本平均每公吨7350美元的石油。清理成本的海岸线泄漏跳转到平均147000美元每公吨294000美元,因为额外的海岸线损害[来源:Etkin]。因为设备需要带到现场的事件,一般空运,远程溢出有时后勤问题。
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目前,机械密封是最受欢迎的美国复苏的方法,但它只能清洁大约10 - 15%的泄漏[来源:欧洲委员会、环境DG]。微生物学家预示着一种环境友好技术:生物修复通过生物补救代理。生物修复对污染物(如石油泄漏或被污染的地下水)与细菌生物工程分解污染物。再加上生物荧光和彩色编码,得到的细菌不仅吃油,还有助于提醒我们的石油泄漏和其他环境污染物渗入管道或储罐为水或土壤。