全球变暖是否不可逆转?

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格陵兰岛库鲁苏克海湾漂浮着一座冰山。北部的冰盖和冰川正在融化。
美联社照片约翰McConnico /文件

2006年,当阿尔·戈尔(Al Gore)获奖纪录片《难以忽视的真相》(An Inconvenient Truth)在影院上映时,世界上大多数人已经接受了全球变暖的事实,如果不是人类在其中扮演的罪魁祸首的话。但在过去几年里,随着越来越多的科学组织(包括2007年的一个联合国科学小组)支持人类活动应对气温上升负责的说法,政府试图减少温室气体排放的行动获得了更多的支持者。大多数发达国家现在都加入了拯救世界于温暖而必然的末日的战斗,但突然之间,所有的努力似乎都是徒劳的。

情况确实很糟糕。随着工厂、汽车和发电厂向大气中排放大量的二氧化碳、甲烷和一氧化二氮等气体,一直以来森林砍伐人类活动使吸收二氧化碳的植物消失,大量的“温室气体”在大气中积聚。在那里,它们就像温室的玻璃一样,允许阳光进入,但一旦阳光进入,就会被捕获。

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到目前为止,在上个世纪,地球的平均温度增加了约1华氏度(0.6摄氏度)[来源:《纽约时报》].这可能看起来不多,但它会产生深远的影响,比如改变天气系统和改变海洋生物的平衡。北极熊可能在未来几十年内灭绝[来源:新闻集团报业公司].专家预测,到2100年,海平面可能会上升2英尺(61厘米),主要沿海地区将被淹没。《纽约时报》].

大多数科学家表示,气温上升超过3.3华氏度(2摄氏度)将是灾难性的[来源:SFS].

全世界都在采取行动遏制这种危险,比如限制工业二氧化碳污染和开发替代能源。但一些新的研究可能会给生态乐观主义的工作带来麻烦:似乎我们所有的努力都可能是徒劳的。

在本文中,我们将看到一些最新的研究表明全球变暖可能是不可逆的。我们会发现为什么我们可能无法消除伤害,看看我们是否还可以尽情释放。

我们将从“为什么”开始:事实证明,地球上的水体不会迅速发生变化。

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不可逆转的全球变暖:循环

450ppm的二氧化碳水平可能会导致大范围的干旱和饥荒,类似于20世纪30年代美国的沙尘暴。"width=
450ppm的二氧化碳水平可能会导致大范围的干旱和饥荒,类似于20世纪30年代美国的沙尘暴。

2009年发表的一项由美国国家海洋和大气管理局(National Oceanic and Atmospheric Administration)的一位科学家领导的研究表明,气候变化实际上可能是不可逆转的。18新利最新登入如果我们现在就减少排放,扭转全球变暖需要几百年的时间,但看起来可能需要一千年。问题在于海洋对大气中二氧化碳的吸收。

世界上的海洋在控制气候方面发挥着核心作用。不仅仅是植物吸收二氧化碳2;海洋吸收的更多。海洋水域吸收股份有限公司2从空气中,有效地冷却大气。海洋还从吸收的阳光中释放热量,使大气变暖。这种不断的冷却和升温循环使地球在稳定的温度下。或者至少,它应该是这样运作的。18新利最新登入

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系统开始分解时,一定量的CO2像过去几个世纪一样,排放到大气中的二氧化碳呈指数级增长。海洋只能吸收这么多二氧化碳2在一段时间内:上层水吸收CO2然后,随着水流的移动,较低的水层取代了那些饱和的表层水,提供了新的吸收表面。蜗牛般的更替速度意味着我们现在采取的任何遏制CO的行动2排放在很长很长一段时间内都不会产生任何影响。

这个问题还涉及到其他周期。由于全球变暖,北极海冰的减少造成了难以挽回的进一步变暖状况。海冰和冰川是地球气候控制系统的另一个重要组成部分。水吸收阳光,冰反射阳光。冰川有助于保持海水温度稳定。自从1978年美国开始记录冰川融化以来,冰川一直在融化,当冰川融化时,反射阳光的冰变少了,吸收阳光的水变多了。随着更多的阳光吸收,海洋温度上升。当海洋温度升高时,更多的热量被释放到大气中,整体温度升高,导致更多的融化。

这些综合循环的最终结果可能是一些专家所说的不可逆转的全球变暖状态。但我们真的到了气候变化无法逆转的临界点吗?

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全球变暖临界点

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全球变暖已经不可逆转了吗?
图片由美国众议院

如果气候变化是不可逆转的,这是否意味着道路上所有的汽车都将消失,而且它永远不会产生影响?

没有那么可怕。根据2009年的研究,即使我们大幅减少二氧化碳的排放,我们也可能会看到一千年的气温升高2现在的排放。因此,从技术上讲,这并不是“不可逆的”——我们的任何一个在3000年之后出生的后代都将能够受益于我们的CO2削减(哇!)。

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我们显然已经走到了无法及时返回的地步。

就海冰而言,这一点在几年前就变得很明显了,当时北极冰层停止了自我补充。通常,冰在夏季融化到一定程度,在冬季冻结到一定程度。大约从2003年开始,冰层停止了恢复[来源:Connor]。在那一年和此后的每一年里,冰在夏天融化得比平常多,而在冬天冻结得比平常少,导致“永久”冰的总体损失。9月份,平均海冰覆盖面积通常为240万平方英里(700万平方公里);2007年9月,北冰洋的海冰仅覆盖了165万平方英里(4.27平方公里),是有记录以来的最低点[来源:今日美国]。一些专家认为,北极可能在10年内没有夏季冰[来源:今日美国]。

大气中的CO2情况也好不到哪里去。我们目前的CO含量为385 ppm2在我们的空气中;科学家们正在推动二氧化碳的发展2在未来几十年里,排放上限将使我们稳定在450ppm[来源:《新科学家》].许多人认为这个目标在政治上不可行,并将550 ppm作为一个更合理的目标[来源:《新科学家》].但新的研究表明,这可能并不重要。2009年由美国国家海洋和大气管理局领导的研究表明,在450ppm的浓度下,非洲、欧洲南部、澳大利亚西部和美国西南部仍然会出现严重的、不可避免的干旱状况。如果浓度达到百万分之600,温度就会上升水域可能会使海平面在未来一千年上升3英尺(1米)[来源:莫迪恩].如果考虑到融化,这个数字还会更高冰川

不过,科学家并没有建议我们停止购买混合动力汽车。我们就越快采取行动大幅削减二氧化碳排放量2,预后越好。如果我们现在能做出巨大的改变,也许我们可以让大气稳定在百万分之400而不是百万分之550。这至少会增加3000年美国西海岸仍在水面上的可能性。可能。

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更多优质链接

  • 《独立报》:全球变暖已经过了不归路。——2005年9月16日
  • 今日美国:2008年8月27日,北极海冰融化到有记录以来的第二低水平

  • “北极海冰融化到有记录以来的第二低水平。”《今日美国》。2008年8月27日,http://www.usatoday.com/weather/climate/2008-08-27-arctic-sea-ice_N.htm
  • 康纳,史蒂夫。“全球变暖已经过了不归路。《独立报》。2005年9月16日,http://www.independent.co.uk/news/science/global-warming-past-the-point-of-no-return-507030.html
  • 全球变暖。纽约时报,http://topics.nytimes.com/topics/news/science/topics/globalwarming/index.html
  • 哈里斯,Richard。《研究表明,全球变暖是不可逆转的》综合考虑。NPR.org。2009年1月26日。http://www.npr.org/templates/story/story.php?storyId=99888903
  • 托马斯·毛夫著。“研究表明,全球变暖现在已经不可逆转。”SFGate。2009年1月27日。http://www.sfgate.com/cgi-bin/article.cgi?f=/c/a/2009/01/27/MNQP15H779.DTL
  • 莫迪恩,奥斯汀。伯菲称全球变暖是“不可逆转的”。寄存器。2009年1月28日。http://www.theregister.co.uk/2009/01/28/global_warming_irreversible/
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