天气及气候
IPC秘书/世界气象组织
天气是局部和短期的。如果它雪下周二你住的镇子，这就是天气。气候是长期的，与一个小地点无关。一个地区的气候是指一个地区的平均天气状况地区在很长一段时间里。如果你所居住的地方冬天寒冷多雪，那就是你所居住地区气候的一部分。自从有气象记录以来，那里的冬天就一直寒冷多雪，所以我们大致知道会发生什么。
重要的是要明白，当我们说气候是长期的，我们指的是非常长期的。就气候而言，即使几百年也是相当短的时间。事实上，气候变化有时需要数万年。这意味着，如果你刚好遇到一个不像平常那么冷的冬天，雪也不多——甚至连续两到三个这样的冬天——这不是气候变化。这只是一个异常——一个超出通常统计范围但不代表任何永久、长期变化的事件。
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同样重要的是，要明白即使是气候的微小变化也会产生重大影响。当科学家们谈论“冰河时代”时，你可能会想象世界冰封，被雪覆盖，饱受严寒之苦。事实上，在上一个冰河期(冰河期大约每5万到10万年出现一次)，地球的平均温度只比现代平均温度低5摄氏度[来源:美国国家航空航天局]。
全球变暖气候变暖是由于人类活动导致地球气候温度在相对较短的时间内显著升高。
具体来说，在100到200年的时间内，气温上升1摄氏度或以上就被认为是全球变暖。在一个世纪的过程中，即使是0.4摄氏度的上升也将是重大的。由来自世界各国的2500多名科学家组成的政府间气候变化专门委员会(IPCC)于2007年2月在巴黎召开会议，对气候研究进行比较和推进。科学家们确定，从1901年到2000年，地球变暖了0.6摄氏度。从1906年到2006年，科学家们发现气温上升了0.74摄氏度。
IPCC的其他观察结果包括:
- 在过去的12年里，有11年是自1850年以来最热的年份。
- 过去50年的变暖趋势几乎是过去100年的两倍，这意味着变暖的速度正在加快。
- 海洋的温度至少已经上升到3000米(超过9800英尺)的深度;海洋吸收了增加到气候系统的所有热量的80%以上。
- 北半球和南半球的冰川和积雪面积都在减少，这导致了海平面的上升。
- 在过去100年里，北极平均气温的上升速度几乎是全球平均速度的两倍(政府间气候变化专门委员会还指出，北极气温在十年与十年之间变化很大)。
- 自1900年以来，北极冻土覆盖面积减少了约7%，季节性减少高达15%。
- 美洲东部、北欧和亚洲部分地区的降水有所增加;地中海和南部非洲等其他地区则经历了干旱趋势。
- 西风越来越强。
- 与过去相比，干旱更加严重，持续时间更长，覆盖范围更广。
- 极端温度已经发生了显著变化——炎热的白天和热浪变得更加频繁，而寒冷的白天和夜晚变得越来越少。
- 虽然科学家们还没有观察到热带风暴数量的增加，但他们观察到大西洋热带风暴强度的增加与海洋表面温度的上升有关。
