为什么需要种子银行?
中国/斯金格/照片盖蒂图片社
尽管你可能认为种子银行的概念源于当代的“绿色”运动，但它并不是一个新现象。科学家们认为，农业最早开始于公元前8000年，在美索不达米亚的山区，也就是现在的伊拉克。即便如此，农民们意识到他们的种子需要保护，以确保明年的收成。因此，收获种子是古代农业社区最重要的仪式之一。在伊拉克，科学家们发现了早在公元前6750年种子银行的证据[来源:西布鲁克］.
那时，种子银行保护种子不受动物和极端天气的影响。今天，我们储存种子有不同的原因。最根本的原因是作物多样性．就像人类有特定的基因特征一样，植物也有。随着时间的推移，人类已经进化并适应了特定的环境，植物也是如此。不同品种的植物适合做不同的事情。玉米就是一个很好的例子。玉米生长在世界上不同的地区和不同的气候条件下，这创造了许多玉米品种[来源:Rosenthal]。
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这种多样性必须得到保护——不是因为我们需要50种爆米花，而是因为我们不想失去任何一种未来可能有价值的植物。例如，在20世纪70年代，一种广泛传播的真菌使美国玉米产量减少了一半。通过使用来自一种抗真菌的野生玉米亲缘的遗传物质，这种枯萎病得到缓解[来源:世界自然基金会］.
除了作物多样性，我们需要储存和保存种子还有许多其他原因:
- 气候变化当前位置科学家们担心气候变化会导致极端天气状况，并给一些环境带来新的害虫。这些事件可能导致某些种类的植物灭绝[来源:罗森塔尔］.
- 自然灾害自然灾害会对一个地区的生态系统造成严重破坏。2004年之后海啸由于马来西亚和斯里兰卡的稻田遭到破坏，国际种子银行为当地农民提供了各种水稻，使他们能够重新开始种植作物[来源:Roug］.
- 疾病疾病迅速而容易地消灭庄稼。例如，最近一种名为茎锈病(Ug99)的疾病可能有能力感染世界上25%的小麦供应[来源:辛格］.
- 人为的灾难人为灾害对植物的毁灭性不亚于自然灾害。一个明显的例子就是战争。事实上，伊拉克一个重要的种子库在战斗中被洗劫一空[来源:皮尔斯］.
- 研究当地居民用植物治病已有几个世纪的历史。每六种野生植物中就有一种被用于药用[来源:Levine]。谁知道合适的植物或草药能根除哪些疾病呢?
既然我们已经理解了为什么种子银行是必要的，那么让我们来了解哪些种子会被保存起来。是保证所有的植物都能在种子库中占有一席之地，还是故意避开一些?阅读下一页找出答案。
