通过地球工程来对抗气候变化可能会适得其反

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太阳的3D图像。人类试图阻止部分太阳辐射到达地球的想法可行吗?世界历史档案馆/盖蒂图片社

气候变化威胁造成毁灭性的影响在全球范围内,各国一直在努力控制人类产生的温室气体排放开车全球变暖的趋势。但这一威胁如此可怕,以至于一些人主张采取更激进的权宜之计。地球工程将需要付出巨大的努力来改变地球的自然系统,抵消排放造成的变暖效应,从而给我们更多的时间来减少排放。

其中一个备受关注的想法是,利用飞机将大量的反射粒子分散到地球大气层中,这将阻挡一部分太阳的到达地球的辐射。因为这耶鲁环境360文章根据它的描述,太阳能地球工程将模拟火山事件的影响,例如1991年菲律宾皮纳图博火山爆发,该火山喷发将2000万吨(1800万公吨)硫注入上层大气,实际上导致全球气温在一年内下降了近0.9华氏度(0.5摄氏度)。

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《环境360》杂志文章中描述的一项建议是,利用湾流喷气机每年向低层大气中注入多达100万吨(90万吨)的硫,以抵消温室气体排放造成的约一半变暖效应。这种飞行将持续几十年,只有在控制排放的努力稳定了大气中的二氧化碳浓度后,才会逐步停止。

灾难性的结果

如果这样的努力被证明是成功的,它可能会拯救地球上的生命,使其免受气温上升的影响。但是一个研究2018年1月22日发表在《自然生态与进化》杂志上的研究表明,如果工作因某种原因突然中断,太阳地球工程也可能出错,造成灾难性的后果。18新利最新登入如果发生这种情况,太阳能对被抑制的温室气体排放的加热将导致气温更快地飙升,因此动物和植物将难以迁移到较冷的纬度地区寻找生存的栖息地。马里兰大学新闻稿也描述了研究。)

该研究的主要作者克里斯托弗·h·特里索斯(Christopher H. Trisos)解释说:“如果你做地球工程,突然终止,对生态系统和生物多样性的影响可能比气候变化更糟。”他是马里兰大学的博士后国家社会环境综合中心

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在研究人员设想的场景中,一个大规模的全球太阳地球工程项目将于2020年开始,但在50年后突然停止。这可能是由于一些暴力的全球冲突,或者因为参与这一努力的政府失去了继续下去的政治意愿。(唐纳德·j·特朗普总统突然决定让美国退出巴黎气候协定去年6月就证明了国际努力是多么脆弱。)18新利最新登入公众的反对也可能发展起来,迫使这种努力停止。

如果太阳地球工程及其冷却效果突然终止,结果将是灾难性的。Trisos把这种情况比作用拇指堵住水管的开口来阻止水从水管里流出。如果流入软管的水量没有减少,水就会在软管里积聚,所以当拇指被拔出时,它就会冲出来。

同样,“如果停止硫注入,大气中仍然会有温室气体积聚,”Trisos解释道。“所以你会在更短的时间内变暖。”

面对如此快速上升的气温,生物将面临压力,要么适应——由于变化的速度,这可能不是一个现实的选择——要么迁移到更凉爽的地方,在那里它们的首选栖息地可能仍然存在。在北半球,这意味着向北逃窜。研究人员计算出,动物和植物必须以每年6.46英里(10.4公里)的速度向北移动,以避免变暖。这是最近由于气候变化导致的陆地温度速度的四倍,是没有太阳能地球工程和排放适度增加的未来速度的两倍多。

并不是所有物种都能跟上这个步伐。“昆虫似乎最有生存能力,”Trisos说。“但两栖动物和许多哺乳动物无法移动那么快。”他说,植物的日子会更难熬。

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不容易解决

这项研究支持了这样一种观点,即地球工程充其量只能提供气候变化解决方案的一部分——一种争取时间的方法,这样人类就可以摆脱对化石燃料的依赖,停止向大气中排放如此多的二氧化碳,并停止他们造成的变暖效应。作者指出,如果与此同时,各国在削减碳排放方面没有取得进展,而是继续以“一切照旧”的速度发展,突然终止地球工程所造成的气候冲击可能会更大或发生得更快。

“我想说,我们应对气候变化最有效的方法就是减少温室气体排放,”Trisos说。“如果我们要进行地球工程,在没有显著减少温室气体排放的情况下进行将是鲁莽的。”

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