早在1907年,利奥贝克兰发明了一种新的材料,胶木,这是第一个真正的合成塑料,由分子中没有自然世界。这是一个惊人的突破。电木是耐用和耐热,可以塑造成任何形状。人们称之为“一千年使用的材料”[来源:科学历史研究所]。
这是一个轻描淡写。今天,塑料是现代科技文明的基石之一——艰难,灵活耐用,不受腐蚀,似乎没完没了地多才多艺。塑料对象是在我们周围,牛奶和食品容器和瓶子的我们在超市买汽水,我们厨房的台面和衬里的烹饪锅。我们穿的衣服由塑料纤维,坐在塑料椅子,和旅游汽车、火车和飞机含有塑料部件。塑料甚至成为了一种重要的建筑材料,用于从保温墙板窗框[来源:美国化学理事会]。我们继续寻找新用途塑料。
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我们依靠塑料也有越来越严重的缺点,因为我们做这么多,扔掉太多的。91亿吨(83亿公吨)的塑料,世界产生了自1950年以来,69亿吨(63亿公吨)已成为废物,只有9%被回收。最终在垃圾填埋场和世界上其它国家的海洋,在塑料污染破坏野生动物和冲上了海滩。大约40%的废弃物被丢弃包装[来源:帕克]。
但是有一个办法解决这个问题,因为更多的环保塑料的替代品。这里有10个。