在过去的几十年里，天文学家越来越意识到有多少天体是我们这个特殊的太阳系的一部分。18新利最新登入虽然我们曾经认为我们的系统是由一个太阳、一些行星和一个小行星带组成的，但我们现在知道在海王星轨道之外还有数百万个天体柯伊伯带-还有更多的有待发现(行星X,有人知道吗?)。
其中一些遥远的天体偶尔会造访太阳系的内部部分，包括在长轨道上运行的彗星，它们在数万年的时间里运行了数十亿英里。一颗这样的彗星最近因其独特的绿色色调而成为头条新闻，但是什么导致了这种颜色彗星一开始就呈现出某种颜色?
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遇见彗星C/2022 E3 (ZTF)
彗星C/2022 E3 (ZTF)起源于太阳系遥远的柯伊伯带，于2022年3月在加利福尼亚州的兹威基瞬态设施被发现——因此它的名字是插入部分。它是在2023年2月1日离地球最近的一次大约5万年．
天文学家估计，C/2022 E3 (ZTF)最后一次可见是在尼安德特人还活着的时候，一个大冰河期用巨大的冰川覆盖了地球上的大部分土地。今天，世界显然已经大不相同了，但这个宇宙访客的出现所引起的敬畏却几乎没有改变。
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除了轨道周期长，C/2022 E3 (ZTF)的另一个特点是它的颜色。彗发，即彗星头部或彗核周围的发光大气，已经形成高浓度的双原子碳和氰(由碳和氮结合而成)。当这种化合物被太阳照射时，它在可见光光谱中发出绿色的光。这就是为什么许多关于C/2022 E3 (ZTF)的文章称它为“绿色彗星”。
是什么让彗星变绿?
在地球上的观察者看来，彗星中不同的元素可以使它呈现出绿色。
彗星的彗发实际上是在火星轨道附近的某个地方才形成的，在那里，彗星接近太阳导致岩石体上的冰融化，并在彗星周围形成由尘埃和气体组成的类似大气的光环。当彗发(和彗星)靠近太阳时，彗发中的气体就会消失在阳光的作用下经历原子跃迁．
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以C/2022 E3 (ZTF)为例，阳光照射在彗星上分裂双原子碳分子在它微小的彗发大气中形成单个碳原子;这就是为什么彗星的核心或头部周围会出现绿色色调。彗星的尘埃尾巴看起来仍然是白色的，它的气体尾巴看起来是蓝色的。
近年来，还有其他特别绿色的彗星，包括C/2007 N3鲁林， C/2014 Q2 Lovejoy和C/2021 A1莱纳德，由于同样的效果。彗星还可以呈现出略微不同的颜色，包括蓝绿色和蓝色的这是基于它们周围形成的彗发中气体的化学成分。有些彗星甚至可以红色的．
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18新利最新登入绿色彗星有多常见?
虽然你可能看过标题称彗星C/2022 E3 (ZTF)为“罕见的绿色”彗星，但这实际上是两个不同的描述符，应该用逗号分隔(不是昏迷符)!
C/2022 E3 (ZTF)当然是绿色的，但它也很罕见——它的罕见之处在于它在太阳系中有长达5万年的轨道。科学家们相信有超过一千种一代又一代因为这颗彗星可能被我们遥远的智人的祖先。和计算表明它可能永远不会再出现。
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一般来说，彗星在接近太阳并经过地球时呈现绿色并不罕见;最近已经提到了几颗绿色彗星，在我们的有生之年，我们很可能会看到更多。这一切都归结于化学成分和每个双原子碳所含的量——这是很久以前在人类进化过程中确定的18新利最新登入大爆炸以及太阳系的形成。
最初发表于2023年1月30日
