我们可以说第一台计算机是算盘或它的后代——计算尺，由威廉·奥弗雷德在1622年发明。但是第一台类似于今天的现代机器的计算机是分析机它是由英国数学家查尔斯·巴贝奇(Charles Babbage)在1833年至1871年间构思和设计的。在巴贝奇出现之前，“计算机”是一个人，一个整天坐在那里，加减数字并将结果输入表格的人。这些表格后来出现在书中，所以其他人可以用它们来完成任务，比如准确地发射炮弹或计算税收。
事实上，这是一个庞大的数字运算项目，激发了巴贝奇的灵感[来源:Campbell-Kelly]。拿破仑波拿巴在1790年启动了这个项目，当时他下令从旧的帝国度量衡系统切换到新的公制系统。10年来，数十台人类计算机进行了必要的转换并完成了表格。然而，波拿巴始终没能发表这些表格，它们被扔在巴黎的Académie des sciences出版18新利最新登入社里积满了灰尘。
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1819年，巴贝奇访问了光明之城，并在一页又一页的表格中查看了未发表的手稿。他想，要是有一种方法能更快地生产出这样的桌子，用更少的人力和更少的错误就好了。他想到了工业革命带来的许多奇迹。如果有创造力和勤奋的发明家能够发明轧棉机和蒸汽机车，那么为什么不能发明一台计算机器呢[来源:Campbell-Kelly] ?
巴贝奇回到英国，决定制造一台这样的机器。他的第一个幻象被他称为差分机它的工作原理是有限差分，或通过重复相加而不使用乘法或除法进行复杂的数学计算。1824年，他获得了政府资助，并花了8年时间完善他的想法。1832年，他制造了一台可以正常工作的制表机原型，却发现他的资金已经用完了。
但是，你可能已经猜到了，故事并没有就此结束。
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