氯是最常用来防止游泳池和按摩浴缸细菌滋生的化学物质，这些细菌对人体有害。
氯通过一个相当简单的化学反应杀死细菌。你倒入水中的氯溶液分解成许多不同的化学物质，包括次氯酸(HOCl)和次氯酸盐离子(OCl-)．它们都是通过攻击体内的脂质来杀死微生物和细菌的细胞壁破坏体内的酶和结构细胞，渲染它们氧化和无害的。HOCl和OCl的区别-是它们氧化的速度。次氯酸能在几秒钟内氧化生物体，而次氯酸盐离子可能需要长达30分钟。
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HOCl和OCl水平-随泳池的pH值而变化。如果pH值过高，则HOCl含量不足，清洗池的时间会比正常情况下长得多。理想情况下，泳池的pH值应该在7到8之间;7.4是理想的——这是人类眼泪的pH值。一旦HOCl和OCl-在清理水池时，它们要么与另一种化学物质结合，比如氨，要么被分解成单个原子。这两个过程都使氯无害。阳光加速了这些过程。当它分解时，你必须不断往池子里加入氯。
虽然氯的杀菌特性非常有用，但氯也有一些副作用，对人类来说很烦人，甚至可能是危险的。氯有一种非常独特的气味，大多数人觉得不舒服，有些人觉得难以忍受。还有一个“瘙痒因素”——氯会导致某些类型的皮肤发痒和发炎。次氯酸盐离子会导致许多织物在离开洗涤池后没有立即冲洗掉时迅速褪色。这就是为什么你的泳装在夏天看起来很早就褪色了。
泳池上方的高浓度氯气会对你的呼吸造成危害。一些公司已经开发出氯的替代品，包括其他化学品和离子发生器。其中一些是很好的替代品，但它们无法达到氯所提供的清洁、氧化水平或低价格。
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