复杂的冰穴在南极洲可能港口独特的生活

由:阿曼达洋葱|
在南极冰川下的地热洞穴可以很温暖,感谢阳光照耀在薄冰。Chadden猎人/自然图像库/盖蒂图片社

地上,南极出现贫瘠,但是在温暖的口袋里塞的火山冰洞穴,多样化的动植物可能繁荣。蒸汽和天然气活火山喷出的非洲大陆的罗斯岛上埃里伯斯火山,在三个火山附近的维多利亚地,在圆顶冰雕刻出激烈的绿洲,塔和洞穴系统。

“洞穴是覆盖着冰雪,周围的冰,但是一些一样温暖的夏季的一天——在20摄氏度(68华氏度),“Ceridwen弗雷泽来自澳大利亚国立大学的芬纳学院环境与社会通过电子邮件18新利最新登入告诉HowStuffWorks。“在大多数很黑暗,没有多少光线穿过厚冰,但另一方面,那里冰层很薄,光可以过滤。”

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在这些洞穴,弗雷泽的研究小组收集土壤样本,产生了许多植物和动物物种的DNA。大多数的洞穴与物种的DNA收集,说,苔藓,藻类和线虫已经发现在大陆上的其他网站。但是弗雷泽说,团队还发现了遗传学的生活可能是唯一的不寻常环境火山冰洞穴。

“有一些序列没有密切匹配的DNA在在线数据库……这使我想知道可能有物种特别适应洞穴和其他地方发现过,”弗雷泽说。“它打开了大门,一些关于生物多样性在南极洲的激动人心的发现。”

虽然从火山地区捕获的DNA没有决定性地证明网站主机生活形式的植物和动物,样品仍然提供了一个诱人的一瞥什么形式的生命可能会住在那里。研究者的下一步是找到直接证据——即生命本身——样本。

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寻找生活的艰难的地方

获得样品从南极火山网站并非易事。劳里康奈尔大学研究员在缅因州大学分子和生物医学科学,是一个的合著者研究导致团队地热网站。旅程”需要大量的你,”她在电话采访中说。一旦研究人员到达大陆,他们由直升机空运部分埃里伯斯火山。他们住在帐篷里至少两天适应海拔越高,从那里他们徒步或雪地冰洞穴凹陷。

一度康奈尔和她的同事们被迫骑了暴雪,花了四天停留在他们的帐篷外面风雪嚎叫起来。18新利最新登入因为条件太苛刻,他们不能离开帐篷去洗手间(“我们在帐篷里有屎桶,”康奈尔说)或访问他们的食物储备。

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“这是在感恩节所以我们决定拯救我们的感恩节剩下干汤混合和饼干,”康奈尔说。“当我们醒来在感恩节为我们的“盛宴”,使我们的汤,我们意识到我们的热水不热就不温不火。这是相当可悲。”

一旦研究人员设法达到该领域站在火山埃里伯斯山,远离高温地热网站得到的地方零下30度(- 34摄氏度),团队分散到各种网站和用绳索和吊带,访问一系列的地热特征。功能包括地区的土壤加热从火山活动,但仍暴露;“冰小丘,穹顶的不稳定的冰覆盖heat-spewing火山口;和冰塔和洞穴,冰冷的黑社会的话错综复杂的迷宫。

不明身份的DNA中恢复火山网站,能找到的最接近的匹配的科学家是节肢动物。这类动物的特性外部贝壳和有节的四肢,和包括超过一百万种已知物种,从龙虾蜈蚣微观桡足类。

节肢动物被发现在南极大陆的其他地方,包括补丁组成仅仅接触地面0.3%(或南极洲)这不是覆盖着冰雪。在这些地区,生活主张不仅与极端寒冷,但也有极端干燥。尽管大部分的大陆是涂在冰3英里(5公里)厚的部分南极洲的内部区域平均接收2英寸(5厘米)的降水每年-主要是雪。

但尽管存在远离海岸的恶劣条件下,南极冰下主机巨大的生物群落,科学家们正在探索。

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地热网站厄瑞玻斯山和其他在南极洲冰冷的位置可能是极其多样的生物种群。
2.0©2009伊莱杜克/ CC冲锋队

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沙漠充满了生物

“我们认为南极洲是一个荒地,”Fraser说,“但即使在极端环境生活在神奇的地方岩石山脉之上,较低层的海冰,在干旱的沙漠-为什么不也在这些温暖,热情好客的洞穴挖空了心冰和岩石之间的蒸汽吗?”

在南极洲东部,Vostok湖是埋在2.3英里(3.7公里)附近的冰和没有露天1500万年。样本从湖中一个不相关的研究中取得了3507的物种基因序列,根据一项2013年的研究,以及10000个物种没有已知的科学。科学家们还发现哈代形式的网络内细菌咸液态水发现在南极麦克默多干谷,功能显著,血红色的富含铁的流出。

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18新利最新登入然而,科学家们必须注意是否DNA他们发现在这些极端南极网站代表生命真正存在,或生物体中运输和保存只是暂时的。“生物可以在空中运输-尤其是细菌和孢子或无意污染衣服,科学齿轮,等等,”说布拉德利Tebo俄勒冈健康与科学大学教授也探险在埃里伯斯火山采集新利国际网站品牌官网样本。

事实上,康奈尔说她的团队意识到,一个英国团体到达埃里伯斯火山100多年前,参观了许多网站,他们把他们的样品。六个人的团队英国探险家罗伯特·弗尔肯·斯科特冒险的12448英尺高(3794米高)1912年火山地质标本收集和做调查。

“我们发现灰树的碎片和其他的东西,他们可能在他们的设备,”康奈尔说。”所以我们的一个问题是DNA的代表东西遗留下来的这些早期探险南极洲和现在这可能代表生活吗?”

不过,DNA发现厄瑞玻斯山可能只代表一小部分不同的生活居住在火山冰洞穴。南极洲是超过100个火山,每一个都可能举办自己的网络的冰洞穴和隧道。

“我们还不知道有多少洞穴系统存在南极洲附近的火山18新利最新登入,或相互联系的这些冰川下的环境如何,”查尔斯·李,另一个研究的合著者,说在一份声明中。“他们真的很难识别,并探索。”

南极洲可能很难和探索,但有更有挑战性的地方。许多科学家认为理解生活和南极的地下环境严酷的气候能借线索可能生活的地方更加极端的位置,比如火星。

“这个研究和其他研究表明,火山活动可以促进生活在极端条件下,”弗雷泽说。“是的,有可能,火山周围其他行星和卫星我们会发现生活,即使暴露大气条件苛刻。”

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经常回答问题

发现在南极冰洞穴是什么?
的一些发现在南极冰穴包括新物种的细菌和藻类,以及过去气候的证据。

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