森林大火如果不加以控制，它可能会持续几天或几周。但即使是简短的也会有长期影响关于环境。吞噬树木的大火常常使森林动物饥饿暴露。更重要的是，野火往往为未来的灾难打开了大门。
植被吸收水分，因此是抵御侵蚀的重要防线。通过剥离地面上的植物物质，这些火灾使雨水使土壤过饱和，这可能导致山体滑坡。另外，由于灌木、草和树木减缓了径流降水，缺乏叶子可能会导致洪水。
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正是由于这些原因，像杂草这样的植物Chamaenerion angustifolium)非常重要。
有时被称为蔷薇柳树，杂草生长在北半球通常在北纬40度以上气候温和的地方。在北美，它是加拿大每个省和美国东南部以外的大多数州的土著。(对不起,佛罗里达…)
杂草很有吸引力常年。像毒葛一样，它的茎在地下水平伸展。根深入土壤深处，而垂直的芽从地表升起。这些嫩枝可以长到9英尺(2.7米)高，尽管它们的高度只有4到6英尺(1.2到1.8米)更常见的。在6月到9月之间，它们点缀着微小的四瓣花朵，其中大多数呈粉红色或紫色。白色的比较少见，但也不是闻所未闻。
杂草的进化是为了利用野火和其他森林砍伐灾害。在此过程中，它为其他生命形式提供了巨大的服务。一株杂草可以生长一圈每年8万颗种子。当种子成熟时，它们利用精致的毛发，随风飘散。这使得该物种能够在相当远的距离上扩散。因此，在伐木工人或森林大火将某个地方的树叶清除后，杂草种子可以从未受影响的地区传播到该地点。
耐寒的种子在营养贫乏的地方长得很好，灰色的的土壤。它们也能迅速发育成成虫。因此，在1980年5月18日圣海伦斯火山爆发后，杂草是最早反弹的生物之一也就不足为奇了。在200平方英里(517平方公里)的森林地形被火山灰覆盖，超过10万吨(90700公吨)的小树和树苗死亡。然而不到一个月，杂草发芽拨开烟灰。事件发生一年后，杂草代表81%周围所有的新幼苗火山。
无论这个物种在哪里建立了一个殖民地，蜜蜂和其他传粉者就会利用它的花朵，而食草哺乳动物就会过来啃食嫩芽。杂草还能将营养物质放回土壤中，使包括树木在内的其他植物最终生根。这是一个美丽的，鼓舞人心的过程。生命如凤凰，从灰烬中重生。
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