是什么让红树林如此特别?
“红树林的不同之处在于它们能够适应应对真正不利的条件,”西南佛罗里达保护协会的生物学家兼环境科学主任凯西·沃利说。“它们能应对盐度变化、低氧,而且能在大多数植物无法生长的地方生长。它们也很有弹性,因为它们能承受风暴的冲击。他们被严重打击,但他们一直回来。他们在这方面非常出色。”
红树林的恢复力很强,因为几个因素.首先,它们可以处理盐水,在某些情况下可以过滤掉它们生活的海水中高达90%的盐分。其他种类的红树林通过树叶中的腺体排出盐分,其他种类的红树林则将盐分浓缩在老叶中,然后将其排出。红树林还能储存淡水,所以它们可以长时间没有淡水。
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它们的根系在其他方面也很独特。这些被称为支柱根的系统拱起水面,为植物提供结构支撑和氧气。其中一些还长有铅笔大小的根,用作呼吸管,尽管每天都被洪水淹没,但它们仍能获得氧气。
18新利最新登入红树林如何受到威胁?
尽管红树林具有很强的适应力,但它们也面临着一些前所未有的挑战,威胁着它们的生存。其中之一就是建在红树林旁边的开发项目。当这种情况发生时,它会改变它们的水文,这意味着水在环境中的分布。
“你扰乱了它们的水文系统,就真的可以杀死它们,”沃利说。“这是他们的致命弱点。”
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这些建在红树林附近的开发项目将它们隔离开来,没有潮汐进出,水就被截留了。然后,这些发展也倾向于将雨水分流到红树林系统中。因为红树林的上部树干和树叶生长在水线以上,当水位太高时,它们基本上会被淹死。由于根系中的气体交换受阻,土壤变坏,产生硫磺味和鸡蛋味。
气候变化也是红树林的一大威胁。随着风暴变得越来越普遍,红树林必须应对越来越多的压力源。虽然它们通常是非常顽强的植物,但它们要应对的冲击越多,就越难从每次冲击中恢复过来。
“红树林已经适应了飓风,”沃利说。“以佛罗里达州的树木为例,当飓风来临时,更大、更成熟的树木受到的打击更大,所以它打开了树冠,新的生长物进来了。在气候变化和海平面上升之前,他们可以回到一个可以承受另一场飓风的状态。但如果这些风暴的频率和强度增加,他们会有足够的时间来恢复吗?”
海平面上升也是一个问题。红树林的根系自然会形成土壤,这有助于它们保持稳定,不会被水淹没。这个过程叫做吸积。如果土壤的增加速度跟上海平面的上升,那么红树林就可以保持原样。否则,红树林将18新利最新登入会向内陆迁移。如果没有发展的阻碍,它们可以向内陆迁移,但它们将与淡水植物和其他本地物种竞争。
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为什么拯救红树林如此重要?
红树林受到气候变化的影响,但它们也保护我们免受同样的影响。因为它们具有很强的适应力,在飓风期间提供了重要的保护。在2017年飓风厄玛期间,美国大自然保护协会发现红树林避免了15亿美元的直接损失。
“如果我们没有红树林系统到位,破坏将会大得多,”沃利说。
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此外,它们甚至还能吸收碳比热带雨林更好世界上的红树林吸收了超过60亿吨(54.4亿公吨)每年的碳排放量。红树林还充当鱼类的苗圃,在许多地方,鱼类对粮食安全和经济都很重要。它们通过过滤污染物来维持水质。
“它们已经证明了它们在生态和经济上的价值,”沃利说。“他们真的为我们做了很多,我们只是没有想过。”
由于气候变化导致海平面上升,红树林的能力稳定海岸线防止侵蚀,保护海岸免受大浪和洪水的侵袭已经变得越来越重要。
“它们真的很酷。人们并不总是那么欣赏他们,但他们正在做得越来越好,”沃利说。“所以我很受鼓舞。”
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