2006年,多达350万人死于获得性免疫缺陷综合症(艾滋病),使自1981年以来死于这一疾病的总人数超过2 500万[来源:Avert.org].
导致艾滋病的人类免疫缺陷病毒(HIV)会攻击健康的免疫细胞,并利用它们进行自我复制。新利国际网站品牌官网艾滋病,艾滋病毒感染的最后阶段,可以削弱一个人的免疫系统太多了,他可能会死于感冒。
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但是有希望消灭这种疾病,它现在可能就在你的电子邮件收件箱里。努力清除不必要的东西垃圾电子邮件可以提供终结艾滋病流行的关键。计算机软件巨头的研究人员微软正在进行临床试验,测试与创建针对艾滋病毒的垃圾邮件拦截程序相同的技术。
垃圾邮件发送者——制造垃圾的人和公司电子邮件——他们发现传统的垃圾邮件拦截软件是根据标记的单词列表工作的。当垃圾邮件拦截器识别出这些单词时,它们会将受影响的电子邮件从收件箱重新路由到垃圾邮件文件夹。
为了解决这个问题,垃圾邮件发送者可以简单地以人类可以识别的方式拼写单词,而计算机却不能。例如,如果垃圾邮件发送者使用“药品”这个词,电子邮件将被阻止。但是垃圾邮件发送者可以将“pharmaceutical”拼写为“ph@rm@ceut1cal”来绕过垃圾邮件过滤器。
垃圾邮件制造者得一分。
反垃圾邮件的开发人员意识到,为了解决这个问题,他们必须计算出每个单词的所有可能拼写方式,即字母、符号和数字的组合。由于每种方法都有不同的可能组合,因此需要做大量的工作。但是微软的研究人员取得了突破。
该团队开发了一种算法这是一个数学公式,可以将想出一组单词的每种可能组合所需的时间从一年缩短到一天。有了这种算法,研究人员不仅能够开发出一流的垃圾软件产品,他们现在已经把目光投向了使用同样的算法来消除世界上的艾滋病毒。
David Heckerman是微软团队的领导者之一,他不仅是一名计算机科学家,还是一名医生。他意识到,用来阻止垃圾邮件的理论也可以用来杀死艾滋病毒。毕竟,垃圾邮件和艾滋病毒的工作方式是相似的。当艾滋病毒攻击免疫细胞时,它会产生数千个自己的复制品。不过,这些都不是精确的复制品。每一种病毒都是原始病毒的轻微变异,每一种病毒都继续攻击越来越多的细胞,每次复制成变异的病毒版本。
这使得设计一种杀死艾滋病病毒的疫苗变得困难。为了制造疫苗,科学家们加入了寻找特定HIV毒株的抗体。疫苗没有针对的病毒的微妙变异可能会存活下来,就像垃圾邮件拦截器在没有看到任何标记词时允许垃圾邮件通过一样。
微软的研究人员希望将他们的反垃圾邮件算法应用于艾滋病毒,以计算每种可能的艾滋病毒突变。如果他们成功了,他们就可以为HIV疫苗研究人员提供这些数据,而且疫苗可以包含旨在杀死所有而不是部分突变病毒的抗体。
垃圾邮件可能被证明是开发艾滋病毒疫苗的跳板,尽管这看起来很奇怪,但这并不是计算机第一次在与医学无关的事情上帮助医学研究人员研究疾病的影响。阅读下一页,找出虚拟世界帮助流行病学家的其他方式。
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