满足启发HBO的僵尸蚂蚁菌类的“最后的”

一个例子是真菌Ophiocordyceps unilateralis在热带地区,它寄生于木匠蚂蚁。化石证据的真菌寄生于昆虫早在发现了1.05亿年前,超过1000个真菌和昆虫宿主已知存在的今天,没有什么特别的。但Ophiocordyceps不仅接管了身体——它劫持蚂蚁的行为在过去几天的蚂蚁的生活。这种现象引起了英国博物学家的注意阿尔弗雷德·罗素·华莱士当他1859年在印度尼西亚——即使是新人的区域可以看到出现了严重的问题的一些蚂蚁在热带雨林。毕竟,木蚁通常是相当可预见的行为:他们作为一个团队工作,每个蚂蚁都有非常具体的工作,像建筑鸟巢、采集食物或照顾女王。

当一只蚂蚁感染Ophiocordyceps,真菌生长在蚂蚁的身体,注意吃蚂蚁,直到真菌细胞占超过一半的蚂蚁的身体质量。这么长时间,蚂蚁一直在其平时工作和生活的生活,直到有一天它开始行动非常不同。断裂的殖民地,它本身开始跌倒在日夜不得安宁,爬到树越来越高,这就是为什么Ophiocordyceps被称为“峰会疾病”。最终,蚂蚁钩一片叶子的强有力的下颚和死亡。这咀嚼一片叶子就是我们知道这种behavior-alt18新利最新登入ering真菌寄生是很古老的,叶子疤痕由一只蚂蚁的死亡之握至少在化石发现了4800万年的历史。

检查在一个星期后,你会发现死蚂蚁的身体覆盖着一个棕色的头发垫,米黄色的茎从附近的一个地方爆发。这柄发出数以百万计的小孢子,飘散在空气中更多的蚂蚁踩,因而整个周期开始一遍又一遍。

木蚁已经进化出一些策略来避免Ophiocordyceps——至少他们尽他们最大的努力。许多蚂蚁新郎彼此为了把孢子从他们的朋友,而其他喷雾巢穴真菌的毒药和封闭的巢穴时感染出现。整个蚁群将搬迁,如果必要,当Ophiocordyceps来了。

但如何18新利最新登入Ophiocordyceps影响蚂蚁的行为在某种程度上它吗?这个问题困惑的一代又一代的科学家。多年来,一些人认为蚂蚁并不是被劫持,某些协议已经进化响应真菌感染,单个蚂蚁走,不是因为他们正在受到真菌的影响,但为了避免感染的殖民地。

一个2017研究发表在《美国国家科学院学报》上发现有可能蚂蚁的大脑并不参与整个过程。本文发现蚂蚁的体内真菌生长,其纤维细胞创造一个相互联系的网络,几乎完全填补主人的体腔蚂蚁,那就是网络,最有可能协调蚂蚁的动作。使用人工智能他们发现有可能真菌不需要输入ant的大脑为了操纵昆虫的头部,胸部,腹部和腿。

“我们发现很大一部分细胞在宿主的真菌细胞,”大卫·休斯说,该研究的第一作者和宾夕法尼亚州立大学昆虫学和生物学副教授一份新闻稿。“本质上,这些操纵动物真菌在蚂蚁的衣服。”

几乎一切但是大脑完全接管了真菌细胞。导致研究人员相信,这种真菌可能是保护大脑是有原因的——也许为了帮助蚂蚁生存,直到它可以执行最后的“死亡咬人。”

另一个2017年的论文由休斯一个发表在《公共科学图书馆·综合》杂志上,研究基因似乎允许Ophiocordyceps激活不同的基因在控制蚂蚁宿主的日夜。

虽然这些研究发现很令人信服,还不清楚发生了什么Ophiocordyceps和它的受害者。很明显,这将是极其困难的真菌开始劫持人体的方式吗Ophiocordyceps与蚂蚁的。至少我们有一个小小的安慰。