人类智力在几千年前达到顶峰吗?

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至少有一位斯坦福大学的遗传学家认为,随着现代农业的兴起和许多狩猎采集社会的消失,人类的大脑已经开始倒退。查看我们的图片库基因在起作用。
©Martin Harvey/CORBIS

多年来,研究人员、政治家和脾气暴躁的大叔们一直在喋喋不休地讨论社会即将崩溃的根源。漫画书和纸浆腐蚀我们的大脑,电视是一片巨大的荒地,互联网分散了我们的感官[来源:卡尔].现在,就在事情听起来最可怕的时候,斯坦福大学的遗传学家杰拉尔德·克拉布特里告诉我们,文明本身正在扼杀我们的认知能力,扼杀我们的情绪稳定性。

这足以让你想看《白痴》(Idiocracy),喝上一整天的布朗多酒。

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但也许我们有点超前了。毕竟,早在孟德尔(Gregor Mendel)对植物杂交的研究之前,人们就试图解开与智力有关的基因,但我们仍处于这一科学的早期阶段。与此同时,相关领域仍在继续他们长达一个世纪的斗争,以解开智力的许多定义、测量和影响。

也许这就是为什么克拉布特里的想法在许多科学家听来有点鲁莽。

斯坦福大学的遗传学家认为人类的智慧是一个脆弱的行业,不是一个强大的网络,而是一个遗传的鲁布·戈德堡机器。除非它的组成部分——克拉布特里估计有2000 - 5000个关键基因——在一个种群中被强烈选择,否则有害突变的一代又一代积累将使我们陷入黑暗。根据他的计算,自从我们发现了农业并开始形成久坐社会以来,我们的大脑就一直在下滑[来源:瑰柏翠瑰柏翠].

根据克拉布特里的说法,一个狩猎采集者为愚蠢付出了最终的惩罚,要么挨饿,要么成为狮子的食物。18新利最新登入如今这位浮躁的商人似乎证实了这一点彼得原理通过向上失败,变得富有,获得伴侣,并将相当基本的智力传递给他们的孩子[来源:瑰柏翠瑰柏翠].

然而,对一些同事来说,这个假设漏洞百出。18新利最新登入非常非常多洞的东西。他们指出,在任何全面的遗传智能假说所面临的障碍之上——不明确的遗传联系,不确定的环境作用等等——克拉布特里的伟大想法有一个重大的科学障碍:它不仅缺乏证据,也缺乏任何明确的证明方法。大英百科全书Chabris等人.;康纳].因此,与其说这是一个假设,不如说是一个有趣的概念。

关于社会所谓的负面影响,Smurfit遗传学研究所的神经遗传学家凯文·j·米切尔写道,“没有证据支持这一观点,这与模型提出的恰恰相反的观点相矛盾:人类社会中社会互动的复杂性是提高智力的主要驱动力。”米切尔].

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突变,退化和学术说服

尽管克拉布特里说他的观点来自人类学和神经生物学,但他的观点主要归结于遗传学。

要点是这样的:我们都知道基因是一些DNA片段,它们在构建这个被称为“我们”的生物装置中发挥着许多重要功能,包括从父母那里遗传性状。每一种基因类型都有不同的口味等位基因.例如,一个与身高相关的基因(众多基因中的一个)可能编码高或矮。我们从父母那里遗传了一半的基因,一些显性等位基因,比如棕色眼睛,往往会支配隐性等位基因,比如蓝色眼睛。

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有时一个等位基因会经历一种突然的、随机的变化,称为突变突变体细胞突变影响一个有机体,比如你胚系突变可以遗传给后代。尽管大多数突变都是有害的,但在极少数情况下,突变可以提高生物的生存和繁殖能力。因此,突变是驱动进化和自然选择的引擎。

基于对智力缺陷与X染色体(或X染色体)基因相关的研究XLIDs克拉布特里估计,至少有10%的人类基因参与智力,并相信它们中的每一个都在智力和情感功能中起着至关重要的作用。对于克拉布特里来说,智力是一个基因上的纸牌屋,即使是一个基因的坏突变也会让整个事情崩溃[来源:瑰柏翠瑰柏翠].

这位遗传学家说,更糟糕的是,智力特别容易受到有害突变的影响,而且不容易遗传给孩子,这意味着如果你想让你的豆子一代一代地保持敏锐,你需要强大的选择力量。他认为,在5万到50万年前,为生存而进行的无情斗争使狩猎采集者承受了巨大的压力,但更稳定的农业社会选择了更能满足他们生活方式需要的特征,比如对由此产生的疾病的抵抗力。至于现代社会,其各种各样的安全网虽然令人满意,但却使不同智力水平的人得以繁衍生息。克拉布特里没有提供任何证据来支持这些说法[来源:瑰柏翠瑰柏翠米切尔].

总之,智力和情感的成熟就像梦一样脆弱,我们将猛然觉醒。

克拉布特里的假设似乎涵盖了智力和情感发展的所有方面。例如,他包括了“直观的……比如在打猎时对空气动力学和矛的陀螺仪稳定性的非语言理解”[来源:瑰柏翠].这种策略使得他的主张难以证明或反驳。毕竟,与生存有关的其他因素,如协调能力、训练能力或社会素质,也可能与智力挂钩——或者不挂钩,这取决于哪个定义更能支持克拉布特里的论点。

这种模糊是问题的一部分。当然,科学家们需要仔细定义他们的术语,明确他们的问题,并勾勒出进一步研究可能支持或反驳他们假设的标准。基于这些理由和其他理由,克莱布特里的批评者对他进行了批评。

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评论家们有自己的想法

批评家指责克拉布特里措辞松散,缺乏证据,而且依赖于“它是合理的”论点。他们也不同意他对某些遗传、神经生物学和人类学研究的解读[资料来源:Kalinka等人。米切尔].简而言之,争论的焦点已经超出了克拉布特里声称的大脑脆弱的范畴,而延伸到了他的证据的本质上。

例如,克拉布特里不认为语言在扩大额叶皮层和颅内容量方面的作用——他说这两个变化发生在5万至50万年前,对抽象思维的进化至关重要。但马克斯·普朗克研究所的亚历克斯·卡林卡和他的同事们认为,语言能力可以追溯到更早的时候,直到现代人类从尼安德特人,这可能表明早期与语言相关的大脑膨胀[来源:Kalinka等人。].

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与此同时,米切尔为社会在增强脑力.克拉布特里眼中的crèche是对不太聪明的人的溺爱,而米切尔则认为这正是智慧产生的熔炉,受到社会交往中内在复杂性的压力[来源:米切尔].克拉布特里回答说,社会影响——包括环境、营养、围产期和教育的改善——只是抵消了基因的下降[来源:瑰柏翠].

在这个话题上,Kalinka和公司否定了Crabtree基于xlid估计的2000 - 5000个智力缺陷基因。原因如下:X染色体拥有比大脑表达的基因更多的基因,实际上与神经遗传疾病有很多联系。换句话说,任何基于X染色体的估计都应该有相当高的偏差,因此提供了一个很差的估计基础[来源:Kalinka等人。].

回到这个问题容易破碎的核心,米切尔攻击了克拉布特里关于精细智能的观点,他认为,只有当突变不作为个体,而是作为一个物种影响人类时,这种智能才会起作用,但事实并非如此。他认为,如果是这样的话,每一个影响我们健康的特征都会随着时间的推移而退化,因为我们积累了一个又一个令人讨厌的突变(侧边)。米切尔说,这不仅不会发生,而且智力缺陷基因(ID)与其他基因的巨大网络紧密相连,这些基因的突变不会导致ID——这是一个比Crabtree描述的更强大的系统[来源:米切尔].

最后,批评人士说,基因发育的竞争模型强烈支持智力弹性。他们说,智力可能不是来自专门编码它的基因,而是作为整体健康的副作用而产生的,是其他被选择的特征的搭便车者(反之亦然)。这样的模型将有助于解释为什么智力经常与各种身体和心理健康特征密切相关,包括心血管和精神疾病[来源:新利国际网站品牌官网亲爱的Kalinka等人。米切尔杨等人。].

最后,克拉布特里自己把他脆弱的智力观点视为一个有用的假设,他承认这个假设需要更多的研究和证实[来源:瑰柏翠].与此同时,这场辩论本身也突显了我们的基因之舞可能有多么复杂,以及还有多少工作要做。18新利最新登入

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作者注:人类智力在几千年前达到顶峰吗?

任何关于基因退化的争论都有一个令人不安的方面,那就是它有时会引发的思路。事实上,克拉布特里反复说,科学和知识将“通过社会和道德上可接受的手段”找到解决方案,这表明他也被优生学或至少是基因工程的幽灵所困扰。

相关文章

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