很可能在网上的某个地方，你会发现有人正在艰难地接受证据我们的祖先，在走出非洲后与尼安德特人杂交这是当时已经生活在欧洲的一个古人类物种。也许这些反对者很难接受我们的祖先与失去的物种——一种可能在我们的优秀面前消亡的东西?谁知道呢。但目前科学对这一问题的理解是，尼安德特人基因组的幽灵存在于我们的DNA:大多数欧洲和亚洲后裔的现代人携带约2%的尼安德特人基因。
尼安德特人在这个星球上进化了很长一段时间最保守的估计表明它们在35万年前从非洲向北迁徙，但也有可能是这个时间的两倍。现代人类在大约45000年前才开始向北方大陆进军。五千年后，尼安德特人似乎从欧洲消失了，但新的证据表明，他们留下了一些重要的DNA。
广告
一个研究2018年10月4日在线发表在《细胞》杂志上的研究发现，我们从祖先那里保留的一些遗传物质与尼安德特人幽会千百年来一直为我们服务。因为尼安德特人在欧洲和亚洲生活的时间比我们遇到他们的时间要长得多，杂交可能为我们适应这片新土地上常见病毒的基因抗性的漫长过程提供了一条捷径——毕竟，他们已经建立了数十万年的基因防御系统。
“现代人类和尼安德特人关系如此密切，以至于这些病毒真的没有多大的遗传障碍可以跨越，”合著者、亚利桑那大学助理教授大卫·埃纳德在一份研究报告中说新闻稿．“但这种亲密关系也意味着尼安德特人可以把对这些病毒的保护传递给我们。”
研究小组梳理了人类基因组中负责为我们提供病毒防御的每一个基因——总共约4500个基因——然后将他们的发现与尼安德特人的基因组进行了比较。尼安德特人身上也有超过150个现代病毒破坏基因片段。这些基因参与了我们对RNA病毒的免疫反应，如艾滋病毒、甲型流感病毒和丙型肝炎病毒。
这项研究的独特之处在于，这是科学家们首次证明可以通过对古代物种的基因组进行分类来寻找疾病的证据。
“这和古生物学很相似，”Enard说。“你可以通过不同的方式找到恐龙的线索。有时你会发现真正的骨头，但有时你只会在化石泥中发现脚印。我们的方法同样是间接的:因为我们知道哪些基因与哪些病毒相互作用，我们可以推断出导致古代疾病爆发的病毒类型。”
广告
