灭绝到底是件好事吗?

在20世纪50年代初，全世界估计有5000万例天花病例。这种疾病导致大约30%的感染者死亡，并使数百万人伤痕累累或失明。已知的最后一例天花病例记录于1979年，这种疾病现在被认为已经灭绝[来源:世界卫生组织]。新利国际网站品牌官网大多数人可能会同意灭绝天花是一件好事。

但当大多数人想到灭绝时，他们想到的不是疾病。相反，他们在想象恐龙乳齿象、旅鸽或目前面临灭绝的数千种生物中的任何一种。这些物种灭绝也有可能是积极的吗?

在某些方面，是的。据估计，地球上曾经生活过的99%的物种现在已经灭绝，其中许多物种是在五次不同的大灭绝中灭绝的[来源:格雷和恩索尔］．新的物种进化来填补灭绝物种留下的空间，增加了我们星球的生物多样性。事实上，如果恐龙没有灭绝，人类——以及许多其他哺乳动物——根本就不会在这里。

那些看到物种灭绝好处的科学家们也认识到，目前的物种灭绝速度可能不那么乐观。他们估计，我们现在每天都在失去几十个物种，这个速度是正常情况下每年1到5个物种的1000到10000倍[来源:生物多样性中心］．事实上，许多专家认为我们正处于第六次物种大灭绝之中，这是我们自己的错。虽然过去的大灭绝很可能是由火山、小行星或其他自然灾害引起的，但今天的灭绝几乎完全是由人类行为造成的，比如栖息地破坏、入侵物种的引入和全球变暖。最近的大规模灭绝不仅会影响我们的星球，还会影响我们的文明。没有人知道这会带来什么好处(如果有的话)。