没有智齿的人进化程度更高吗?

曾经有一段时间，我们的下颚可以舒适地容纳所有32颗牙齿，包括第三颗磨牙。不过，你必须回到大约1亿年前，回到史前版本的人类。这家伙不是直立行走，而是四肢行走，还有一个巨大的突出的下巴。

早期人类的下颚更大更突出，因为牙齿在生存中起着至关重要的作用。牙齿前部的附肢负责平衡和奔跑，是史前人类捕捉、肢解和消耗猎物的工具。我们的祖先以坚韧而有嚼劲的树叶、树根和生肉为食。在这一点上，拥有32颗牙齿的咀嚼能力是一个巨大的优势，特别是因为早期的人类没有造访牙医就像我们今天做的一样;当牙齿脱落或磨损时，第三臼齿可能起着重要的备用作用。

然后进化在史前人类身上，牙齿就不再那么重要了。原始人类开始直立行走，手臂在获取食物时起了更大的作用食物．在那之后,大脑变大了，下巴变短了。虽然在2004年，宾夕法尼亚大学的一个研究小组宣布，他们发现了一种叫做基因被称为MYH16．这种基因的突变导致了更短的下巴，这可能是早期人类大脑生长的因素[来源:Wilford］．18新利最新登入然而，这种变化减少了口腔中牙齿可用的空间。

当我们的头和下巴发生变化时，一些文化也在发生变化。大约在同一时间，人类创造了第一批工具，包括炊具(当然，是由食物网络主持人的原始原型设计的)。有了更大的大脑，人类变得聪明火以及它软化食物的能力。总的来说，人类的饮食变得更加加工;与我们祖先吃的树根和生肉相比，我们吃的可能是滤过的苹果酱。事实上，我们今天根本不需要任何牙齿来生存，尽管外出就餐将是一件无聊的事情。但事实上，我们确实减少了对第三颗磨牙的依赖。

进化论的反对者把更多的注意力放在饮食的转变和口腔卫生减少了我们对智齿的依赖，忽视了我们不断进化的下巴和大脑的作用。但是当你把史前的下巴和现代的下巴排列起来，空间明显更小。进化能解释这种转变吗?如果我们的进化史已经减少了对智齿的需求，并为第三颗臼齿创造了不适宜生长的环境，我们会完全失去它们吗?

对于我们中的许多人来说，我们的智齿似乎没有意识到我们进化的下巴缺乏空间。但有些人从未长出智齿;事实上，大约35%的人没有这种牙齿[来源:小树林］．我们是否正走在完全失去它们的进化轨道上?

一些专家说，这些牙齿可能最终会消失[来源:假话，Usbourne］．不过，这个等式中仍有一些未知数。科学家们不确定它的作用DNA在第三颗磨牙的位置产生牙齿[来源:Colf]。第三颗臼齿在出生后完全发育，是唯一发育的牙齿。因为这些牙齿在出生时并不存在，大自然可能更难对它们进行选择[来源:理］．为了智齿的形成，开始牙齿生长过程的组织必须移回口腔，与后颚组织相互作用。如果这种迁移不发生，那么牙齿就不会在那里生长。

也可能有一些环境因素在起作用，包括疾病或头部创伤，阻止了组织迁移[来源:Silvestri,辛格］．这也可以归结为不同文化使用下巴的方式不同。18新利最新登入例如，在20世纪70年代，研究人员将爱斯基摩女性的大下巴与他们咀嚼皮革以软化皮革的传统联系起来。在东亚部分地区，智齿较少的人更常见，如果有的话[来源:葡萄树］．如果一种文化的人已经到了不使用某种特征的地步，他们可能会失去它。

但是一些科学家已经开始研究如何完全阻止牙齿的出现，这样我们就可以在进化为我们之前通过生物工程将这些牙齿消灭。因为有一段时间内没有第三颗磨牙，所以有可能进行激光或者是一种能阻止牙齿生长的化学药剂。初步研究表明，在狗和老鼠身上取得了一些成功[来源:18新利最新登入Silvestri,辛格］．

目前，缺少智齿并没有产生任何很大的进化优势，特别是有大量的口腔外科医生可以切除出现的智齿。这使得很难确切地说这种特征在未来会如何适应。18新利最新登入当然，口腔外科医生可能会祈祷这些牙齿在很长一段时间内继续出现。我们剩下的人只能将就着吃冰淇淋，不停地交换手术的故事。当然，那些没有智齿的人可能会声称自己的进化程度更高，因为他们不需要经历几天的痛苦，但他们在无聊的聚会上谈论什么呢?

最初发表于2008年8月11日