古人类学界最近经常受到彻底的震动。有时会发现新的化石，随着测年技术的进步，我们会用新的测年工具重新审视旧化石。当这两种情况都发生时，通常需要改变我们告诉自己的关于祖先、运动和时间线的故事已知的人类物种．
两个新研究发表在《自然》杂志上，讲述了我们一直在告诉自己的故事我们人类的起源基本上就是把它揉成一团，烧了，扔出窗外然后用一辆车碾过去。根据研究小组的说法，化石遗骸是一种智人(以及他们的一些工具)在半个世纪前在摩洛哥一个叫做Jebel Irhoud的重晶石矿中被发现，并不是像最近认为的那样，有16万年的历史。(而且不像1961年发现它们时那样，最初估计只有大约4万年的历史。)事实上，它们有315000年的历史。哪一个是a大的区别。由于研究人员迄今为止将人类的起源确定在大约20万年前，迄今为止已知的最古老的人类化石是在埃塞俄比亚发现的，可追溯到大约20万年前160000年而且195000年年龄——这意味着我们比我们想象的要老10万多年。
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基于这些古人类骨骼是在摩洛哥发现的这一事实，而摩洛哥离我们长期以来认为的东非“伊甸园”很远现代人类进化从地理上讲，这也意味着我们的起源可能比我们想象的要复杂得多。
“我们的新数据揭示了这一点智人大约在30万年前遍布整个非洲大陆，”合著者让-雅克·于布林说，他是非洲科学院的古人类学家马克斯·普朗克进化人类学研究所，在新闻稿．“早在非洲以外的传播智人在美国，他们在非洲境内扩散。”
所以，他们的意思是，伊甸园可能很大，我们的进化很复杂。
近年来，研究人员发现了五个人的头骨，以及在挖掘现场发现的大约30万年前的刀片。这一惊人的发现促使Hublin和他的合著者使用新的年代测定方法重新检查了早期的Jebel Irhoud遗址智人长期以来，这些标本一直困扰着研究人员——它们似乎比大约来自同一时期的其他标本要原始得多。这些早期人类的牙齿更大，他们的头骨比我们的更长(这表明他们的大脑组织可能有点不同)，但他们可能看起来和现代人几乎一样智人．
科学家们说，也许对Jebel Irhoud遗址重新定年最令人兴奋的发现是，它表明东非并不是寻找人类早期进化线索的唯一地方。
摩洛哥国家考古与遗产研究所的Abdelouahed Ben-Ncer说:“在围绕人类起源的争论中，北非一直被忽视。”“Jebel Irhoud的惊人发现证明了马格里布与当时非洲大陆其他地区的紧密联系智人“出现”。
伦敦自然历史博物馆的古人类学家克里斯·斯特林格(Chris Stringer)说一篇文章为了配合研究，《自然》杂志说这些新发现“将摩洛哥从人类进化过程中的一潭死水转变为一个突出的位置”。
古人类学家、两项关于化石的新研究的合著者菲利普·冈茨，他告诉《纽约时报》“我们并不是从东非某个地方的一个‘人类摇篮’进化而来的。我们在非洲大陆进化。”
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