要介绍基因库的概念,就必须提到圣经中诺亚的故事。《旧约》中的人物把每种动物中的两只挤在一艘巨大的木船上,以渡过一场灾难洪水.雨来了,船载着宝贵的货物浮在水面上,其他的一切都淹没在海底。后水域动物们终于退了下去,重新栖息在一片被水破坏的土地上地球.
不管你认为这个故事是事实还是神话,诺亚的事业与目前的努力有许多惊人的相似之处基因库.这一次没有巨大的木船,范围远远超出了围捕牲畜和外来动物。相反,研究人员忙于从成千上万的植物和动物中收集基因样本,并将它们储存在冰冻的金库中。
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生物体的基因本质上是它的蓝图,煞费苦心的细节线DNA在每一个生命中细胞.通过适当地冷冻这些遗传物质,我们可以将蓝图保存很久。
一方面,这些努力与诺亚的努力非常一致。根据美国鱼类和野生动物管理局的数据,目前地球上有900多种濒危动物。他们没有面对来自上帝的洪水,而是在很大程度上受到了几个世纪以来人类扩张、剥削和污染所带来的条件的威胁。如果我们现在保存它们的基因,科学家们认为我们以后可以通过克隆将它们重新引入。同样,许多作物物种也受到威胁。
但基因库不仅仅是人类下一次意外删除重要文件时的全球备份系统。通过收集地球上植物和动物的基因总体规划,我们能够更好地研究自然界的内部运作。
在这篇文章中,我们将看看目前收集和存储地球上生物基因的努力,从粮食作物和灭绝的野生动物到整个人类种群的DNA图谱。你可以说我们是在存钱以备不时之需。
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