18新利最新登入端粒如何工作

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端粒(白色部分)覆盖在人类染色体的末端,保护遗传信息不受损害。18luck手机登录

1982年的经典科幻小说《银翼杀手》(Blade Runner)充满了对人类境况的反乌托邦式思考——而且它很容易被引用。电影中几乎没有一句鲁特格尔·豪尔的台词没有被DJ采样过或者被用作MySpace标题。在一个场景中,豪尔饰演的角色——一个寿命只有四年的人造人——与创造他的科学家对峙。他提出了一个非常人性化的要求:“我想要更多的生命。”

作为一个种族,我们花了大量的时间来逃避我们自己的死亡。毕竟,生存的意愿对我们繁殖物种的遗传使命至关重要。在我们更雄心勃勃的时刻,我们甚至敢于梦想永生。“吉尔伽美什史诗”是已知的最古老的书面文本,在4000多年前就探讨了这个话题。我们为什么会死?如果我们能永生呢?

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虽然这些问题的哲学方面可能在未来的岁月里仍将是一个讨论的问题,但现代科学已经在研究方面取得了惊人的进展端粒.1938年,遗传学家Hermann J. Müller发现了端粒(希腊语“末端部分”),它本质上是由染色体尖端的短DNA序列组成的保护帽。反过来,它们保护的染色体包含了决定我们整个生物特征的DNA[来源:Huaire].遗传学家伊丽莎白·布莱克本将它们比作鞋带末端的小塑料帽。没有它们,鞋带就会开始散开。

每次细胞然而,分裂后端粒变18新利最新登入短。如果它们长得太短,就会到达海弗利克极限在这个点上,它们不再能够保护染色体免受损伤。在这种情况下,它们听起来不太像鞋带的末端,而更像一支点燃的蜡烛。即使是现在,你的端粒可能会随着每一次细胞分裂而变短,越来越接近耗尽。

我们害怕不可避免的黑暗——思考它不可估量的深度。端粒研究可能不仅是延缓死亡的关键,而且是战胜死亡的关键?

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不可思议的缩小端粒

那颗痣可能不仅仅是一个美人痣——它可能意味着长寿。2007年伦敦国王学院进行的一项皮肤病学研究表明,痣越多的人通常端粒越长。"width=
那颗痣可能不仅仅是一个美人痣——它可能意味着长寿。2007年伦敦国王学院进行的一项皮肤病学研究表明,痣越多的人通常端粒越长。
詹弗兰科Calcagno / FilmMagic /盖蒂图片社

《圣经》中亚当、诺亚和玛土撒拉的寿命都超过了900岁。罗格尔·豪尔(Rutger Hauer)在《银翼杀手》(Blade Runner)中饰演的复制人罗伊·巴蒂(Roy Batty)勉强过了四岁生日。今天,在一些发达国家,现代人的预期寿命略低于80岁[来源:全国卫生].

不管你的信仰有多基本18新利最新登入,你的科幻迷有多幻想,你可能更清楚,不要把太多的硬科学应用到这些例子中。然而,基于我们对遗传学的了解,我们可以对诺亚和他的朋友们为什么活得这么久做出一些科学的猜测。

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一方面,诺亚可能天生端粒就很长,而巴蒂抽到了众所周知的最短稻草。事实上,有些人生来就比其他人拥有更长的端粒。因为端粒每个都缩短细胞"组织"先下手为强是值得的。一旦你接近海弗利克极限,由于细胞死亡和损伤,衰老对细胞的影响开始出现。情况甚至可能提前开始恶化。

犹他大学的遗传学家发现,端粒较短的测试对象死于疾病的可能性高出8倍,死于心脏病的可能性高出3倍[来源:Biever].哈佛医学院的流行病学家还发现,端粒比平均端粒短的女性患痴呆症的可能性是普通女性的12倍[来源:科学美国人的思维].

另一种可能是诺亚和巴蒂的端粒缩短的速度不同。健康人类的端粒几十年来都不会显著缩小,这是由于一种叫做新利国际网站品牌官网端粒酶在每次缩短后,它都会部分修复和延长它们。

端粒酶在干细胞和经常分裂的细胞(比如参与免疫功能的细胞)中出现的频率最高。端粒酶的产生在大多数成年细胞中处于休眠状态,但某些因素可以增加其产生。加州预防医学研究所进行的一项研究发现,24名患者的端粒酶产量增加了29%,他们从久坐的生活方式转变为通过锻炼、健康饮食和压力管理来定义的生活方式。新利国际网站品牌官网诺亚是个健康迷吗?新利国际网站品牌官网巴蒂只是压力太大了吗?

正如你所想象的,端粒酶已经引起了极大的兴趣。如果这种珍贵的酶可以延缓端粒缩短,那么它是否也能让我们预防死亡,甚至逆转衰老的影响呢?

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端粒与癌症

克隆羊多莉6岁夭折时,科学家发现她细胞中的端粒异常短。"width=
克隆羊多莉6岁夭折时,科学家发现她细胞中的端粒异常短。
斯蒂芬·费里/盖蒂图片社新闻/盖蒂图片社

如果我们没有从传说和幻想中学到别的,那就是对永生的追求通常不会像我们希望的那样。无论是疯狂的科学还是黑暗的巫术,长生不老总是伴随着它的复杂性。

到目前为止,研究表明,更多的端粒酶产生可以导致更长的寿命和增强的免疫功能。理论上,适当的修补可以防止衰老,甚至可以让时光倒流,有效地创造细胞永远不会达到海弗利克极限。18新利最新登入然而,不灭的细胞并不是青春之泉。例如,被称为利奇风暴海鸟的海鸟实际上会随着年龄的增长而经历端粒的增长——这是动物界中一种无法解释的异常现象[来源:自由民].对于一只小鸟来说,这种鸟的寿命当然很长(长达36年),但它们仍然会死亡。

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在人类方面,至少有一个人拥有不朽的细胞——它们是在肿瘤中发现的。1951年,亨丽埃塔·拉克斯(Henrietta Lacks)在马里兰州的巴尔的摩(Baltimore)接受例行活检。她的一部分肿瘤细胞被送到实验室进行诊断,另一部分在未经她授权的情况下被送到约翰·霍普金斯大学医学院(Johns Hopkins University Medical School)的研究人员那里[来源:海菲尔德].莱克斯死于颈部疾病癌症1951年,但她的细胞在世界各地的实验室里存活。它们被称为海拉细胞,可以无限分裂。在这一发现之前,实验室中使用的细胞的保质期总是与端粒缩短有关。

为什么这些不朽的细胞会出现在致命的肿瘤中?端粒酶的产生在健康的成年细胞中几乎完全减少,但在癌细胞中却增加。新利国际网站品牌官网事实上,90%的人类肿瘤表现出更多的端粒酶活性。记住,癌症本质上是不受控制的细胞复制。由于年老的细胞最有可能癌变,端粒收缩实际上可能已经演变成一种抑制肿瘤生长的手段[来源:Biever].

正如你所料,这些事实使提高端粒酶产量来阻止衰老的概念复杂化。事实上,一些科学家提出减少端粒酶的产生作为对抗癌症的一种手段。2009年,斯坦福大学医学院的研究人员发现了一种名为TCAB1的蛋白质,它控制着端粒酶的运动。通过阻断其在癌细胞中的表达,医生们或许能够让这些失控的细胞顺其自然。

从科学角度讲,从衰老和癌症预防到克隆的未来,端粒研究事关重大。世界各地的科学家都在继续推进他们的研究,即使他们自己的端粒也在不断磨损。

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