1982年的经典科幻小说《银翼杀手》(Blade Runner)充满了对人类境况的反乌托邦式思考——而且它很容易被引用。电影中几乎没有一句鲁特格尔·豪尔的台词没有被DJ采样过或者被用作MySpace标题。在一个场景中,豪尔饰演的角色——一个寿命只有四年的人造人——与创造他的科学家对峙。他提出了一个非常人性化的要求:“我想要更多的生命。”
作为一个种族,我们花了大量的时间来逃避我们自己的死亡。毕竟,生存的意愿对我们繁殖物种的遗传使命至关重要。在我们更雄心勃勃的时刻,我们甚至敢于梦想永生。“吉尔伽美什史诗”是已知的最古老的书面文本,在4000多年前就探讨了这个话题。我们为什么会死?如果我们能永生呢?
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虽然这些问题的哲学方面可能在未来的岁月里仍将是一个讨论的问题,但现代科学已经在研究方面取得了惊人的进展端粒.1938年,遗传学家Hermann J. Müller发现了端粒(希腊语“末端部分”),它本质上是由染色体尖端的短DNA序列组成的保护帽。反过来,它们保护的染色体包含了决定我们整个生物特征的DNA[来源:Huaire].遗传学家伊丽莎白·布莱克本将它们比作鞋带末端的小塑料帽。没有它们,鞋带就会开始散开。
每次细胞然而,分裂后端粒变18新利最新登入短。如果它们长得太短,就会到达海弗利克极限在这个点上,它们不再能够保护染色体免受损伤。在这种情况下,它们听起来不太像鞋带的末端,而更像一支点燃的蜡烛。即使是现在,你的端粒可能会随着每一次细胞分裂而变短,越来越接近耗尽。
我们害怕不可避免的黑暗——思考它不可估量的深度。端粒研究可能不仅是延缓死亡的关键,而且是战胜死亡的关键?
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