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我们最古老的祖先来自非洲．目前的模型表明，解剖学意义上的现代人大约在20万年前从东非大裂谷向外扩散。东非大裂谷贯穿今天的肯尼亚、埃塞俄比亚、乌干达、坦桑尼亚和苏丹。

尼安德特人是古代的一群古人类他们与早期现代人生活在一起，直到大约4万年前。它们平均比人类更矮、更结实，鼻子宽，眉脊突出。和我们一样，他们也用火，创建的绘画和珠宝，住在避难所(他们显然有非常整洁的)．一些古人类学家甚至认为尼安德特人埋葬了他们的死者。

的第一块尼安德特人化石于1856年在德国的尼安德特山谷被发现(尽管1829年更早的发现后来被认为属于尼安德特人)。它们遍布欧洲，很明显与人类杂交定期。今天，大多数欧洲血统的人都有一些尼安德特人的基因。

的丹尼索瓦人与尼安德特人相比，他们的记录较少。首次发现于2008年，这些古人类也是早期现代人的同时代人，在3万至1.5万年前的某个时候消失。关于丹尼索瓦人，我们所知不多——当然，除了他们的整个基因组，这是从西伯利亚洞穴中发现的一块小指骨中测序出来的。

科学家们确实有证据表明，丹尼索瓦人占据了现在东亚、西伯利亚、印度尼西亚和新几内亚的大部分地区。在这些地区有祖先的人很可能同时携带丹尼索瓦人和尼安德特人的DNA。

但是我们18新利最新登入怎么知道我们的DNA里有什么呢?或者说，它是从哪里来的呢?

基因组是生物体DNA的完整遗传图谱——每一个基因，无论是否有功能。在21世纪初之前，没有人记录下人类的整个基因组;科学家所拥有的只是单个基因序列的片段，就像错位的拼图一样。这种情况在2003年发生了变化人类基因组计划这是一项历时13年的多国努力，旨在绘制人类DNA中所有32亿碱基对的图谱。

从那时起，基因测序技术经历了一次复兴。今天，一个实验室可以在一年内对数百个人类基因组进行测序。科学家们能够绘制其他物种的基因图谱，包括尼安德特人和丹尼索瓦人。

“基因组之所以非常有用，有两个原因，”布法罗大学的进化人类学家奥梅尔·戈克门(Omer Gokcumen)说。

一个原因是基因组记录祖先。每个人都从父母那里继承了一半的基因，以紧密缠绕的形式染色体．反过来，父母双方都继承了一半的基因他们的父母，等等。“所以你实际上携带了一组基因组，”Gokcumen说。这意味着一个特定版本的基因可以一直追溯到第一个携带它的祖先。

基因组的另一个有趣之处在于突变。随着时间的推移，DNA会自然地积累微小的突变。并不是所有的基因都能遗传给下一代，但它们确实以大致稳定的速度积累起来。这使得科学家能够测量两个基因组之间的差异百分比，以确定它们何时彼此分离——这种技术被称为“DNA定年”，或“DNA定年”。分子钟”。

当专家们比较两个基因组时，其中一些时钟很容易被发现。Schaefer说，科学家有时会发现一组基因序列，很明显，“这只是一组相关的突变，都是从尼安德特人那里遗传来的。”

谢弗说:“考虑到我们和这些其他物种之间发生了多少混合，关于作为人类意味着什么的想法有点复杂。”18新利最新登入

但为了解决这个复杂的问题，谢弗和他的合著者做了一些有趣的事情。很多当代研究研究了人类DNA与尼安德特人和丹尼索瓦人DNA一致的地方。“我们把它翻转过来，说，‘好吧，在基因组的哪里你看不到这两个?’”他说。

谢弗和研究作者将范围缩小到少数几个基因，这些基因可以追溯到60万年前最早的现代祖先．Schaefer说:“尽管这只是基因组中相对较小的一部分，但从统计学上讲，它包含了许多可能具有功能的基因和序列。”更有趣的是，这些基因中的大多数似乎都与此有关大脑发育．

说到底，我们是由所有这些碎片组成的美丽拼图:尼安德特人，丹尼索瓦人和独特的人类。我们的差异和我们的相似点一样重要。

“生物变异是使我们成为人类的一部分，”Gokcumen说，“这实际上有点酷。”