我们为什么会恐惧?
如果我们不能害怕,我们就不会害怕生存太久。我们会走进迎面而来的车辆,从屋顶上走下来,漫不经心地处理有毒物品蛇.我们会和肺结核患者一起玩。对人类和所有动物来说,恐惧的目的是促进生存。在人类的过程中进化在美国,那些害怕正确事情的人活了下来,把他们的基因传递了下去。在基因的传递中,恐惧的特征和对恐惧的反应被选为对种族有益的。
在19世纪围绕进化论的争论中,“恐惧的面孔”——通常伴随着极度恐惧而睁大眼睛、张大嘴巴的鬼脸——成为了一个话题。人们害怕的时候为什么要做那种表情?有人说,上帝给了人们一种让别人知道他们害怕的方式,即使他们说的语言不同。查尔斯·达尔文说,这是对恐惧的进化反应引发的肌肉本能收紧的结果。为了证明他的观点,他去了伦敦动物园的爬行动物馆。他竭力保持完全冷静,尽量靠近玻璃站着,这时一只鼓腹蛇在另一边向他扑来。每次发生这种事,他都会做个鬼脸,往后跳。在他的日记中,他写道:“我的意志和理智在从未经历过的危险的想象面前是无能为力的。”他的结论是,整个恐惧反应是一种古老的本能,现代文明的细微差别尚未触及它。裁判]。
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我们大多数人不再在野外为生存而战斗(或奔跑),但恐惧远非过时的本能。今天,它的作用和我们从河里挑水时可能会遇到狮子的时候是一样的。只是现在,我们带着钱包走在城市的街道上。在午夜不抄近路穿过废弃小巷的决定是基于一种促进生存的理性恐惧。只是刺激物发生了变化——我们今天所处的危险和几百年前一样多,我们的恐惧在保护我们,就像当时一样。
达尔文从未经历过毒蛇的咬伤,但他的反应就像他的生命处于危险之中一样。我们大多数人从来没有接近过瘟疫,但我们的心脏一看到老鼠就会跳一跳。对人类来说,除了本能之外,恐惧还涉及其他因素。人类有时有不幸的天赋期待,我们预期可怕的事情可能发生——我们听说过、读到过或看过的事情电视.我们大多数人都没有经历过飞机坠毁,但这并不能阻止我们坐在飞机上,扶手上握着白色的指关节。预期一个可怕的刺激会引发与实际经历相同的反应。这也是一种进化上的好处:那些感觉到下雨的人,预料到了闪电待在洞里直到风暴过去这样就更有可能不被数千伏的电.我们将在下一节中看看我们习惯于恐惧的方式。