2000年，政治学家罗伯特·普特南(Robert D. Putnam)出版了《独自打保龄球》(Bowling Alone)一书，他在书中调查了美国组织团体参与度的下降。比起加入保龄球联盟，这个标题似乎表明我们已经驳斥了约翰·多恩(John Donne)，成为了一个个独立的岛屿。这些天，我们可能会数出很多脸谱网朋友或推特粉丝，但归根结底，我们没有人可以一起去打保龄球。
有些人渴望独处的时间，但我们往往会感到孤独，尽管我们可能不愿承认。根据芝加哥大学的研究员约翰·卡奇奥波的研究，在任何特定时刻，20%的人因为社会孤立而不快乐[来源:塞利格曼］．几十年来，研究人员一直在追踪孤独和孤立对我们身体健康的影响。新利国际网站品牌官网一项以小鼠为研究对象的研究发现，隔离可能会增加癌症肿瘤的生长[来源:芝加哥大学医学中心］．另一项研究发现，孤独是与吸烟和肥胖一样的疾病风险因素[来源:戈尔曼］．孤独往往会导致压力这本身就是许多疾病的风险因素。研究人员曾让受试者在回忆自己被冷落或被社会排斥的一段时间后估计房间温度，受试者报告的温度比被要求回忆与朋友在一起的时间的参与者要低，这表明我们实际上可以感受到社交寒意[来源:心理科学协会］．
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近年来，卡奇奥波将注意力转向了社会孤立者的大脑，他的团队发现，孤独者的大脑反应与那些拥有强大社交网络的人不同。芝加哥大学的研究人员向孤独和不孤独的受试者展示了人们在愉快和不愉快环境下的照片18新利最新登入。在观看令人愉快的图片时，不孤独的受试者在大脑中被称为腹侧纹状体的部分比孤独的受试者表现出更多的活动。18新利最新登入的腹侧纹状体在学习中起着重要的作用。它也是大脑奖励中心的一部分，可以受到食物和爱情等奖励的刺激。孤独的受试者在观看愉快的图片时，该区域的活动要少得多，而且他们的活动也更少大脑看到令人不快的图片时的活动。18新利最新登入当不孤独的受试者看到不愉快的图片时，他们大脑的活动颞交界处。——大脑中与移情有关的区域;而不孤独的人的反应则要小一些[来源:芝加哥大学］．
目前尚不清楚的是，孤独是否会改变大脑的功能，或者大脑是否会使某些人感到孤立。孤独是因为看不到眼前的回报吗?虽然研究人员找出了这些问题，但这项研究和其他类似的研究确实在心理健康领域有一些直接的影响。新利国际网站品牌官网2008年，密歇根大学的研究人员评估了社会隔离和心理功能之间的关系。他们进行了一项研究，测量了两组人的记忆力和智力表现，一组人花了10分钟进行社交，另一组人花了10分钟阅读和完成填字游戏。花时间与他人互动的小组表现得和那些基本上在大脑中热身的小组一样好[来源:密歇根大学]。也许这样的结果可以用卡乔波的研究来解释;腹侧纹状体毕竟与学习有关。所以，下次你想玩填字游戏来保持大脑敏锐时，找个朋友帮忙可能也会有同样的效果。
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