昏迷vs.脑死亡
脑死亡的病人不住院昏迷.昏迷的病人可能会也可能不会发展为脑死亡。
大脑是一个非常复杂的器官。大脑不仅控制着一个人的思维过程和自主运动,还控制着不自主的运动和其他重要的身体功能。这些功能包括听觉、嗅觉、视觉和触觉,调节体温、血压、呼吸和心率可以在大脑没有“自动反应”的情况下继续跳动)。大脑也会产生激素来控制单个器官的功能。一个很好的例子是大脑产生抗利尿激素(ADH)。这种激素的产生是为了将尿液集中在肾脏从而防止危及生命的脱水。
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昏迷的病人可能处于深度昏迷状态,也可能在所谓的“植物人状态”下存活。这两组患者之间的区别是,深度昏迷的患者通常需要住院治疗,而植物人状态的患者可能会被释放给家人在家护理。植物人比深度昏迷的病人有更多的下脑功能,和更多的上脑干功能。
无论哪种情况,在法律上,病人都被认为是活着的。昏迷的病人会有一些神经方面的症状。大脑活动量是可变的,对这些患者进行了广泛的临床检查。医生观察患者是否有任何由于外部刺激而离开大脑的电脉冲信号。昏迷的病人会有这些症状;脑死亡的病人则不会。