为什么人们的大脑大小不同?

大脑的大小在某种程度上是由基因决定的。在相同的研究中双胞胎同卵双胞胎和异卵双胞胎的大脑大小有更大的相关性[资料来源:潘宁顿等人。，韦德］．不过，神经科学家们仍在解开大脑箱子里的所有谜团，所以虽然我们可能不知道大脑中起作用的所有基因，但我们可以阐明一些。

哈佛医学院的研究人员在老鼠身上分离出一种大脑大小的基因。当小鼠被注射一种名为β-连环蛋白，他们的大脑体积增加了一倍，大脑皮层开始表现出更多的活动[来源:18新利最新登入Cromie］．大脑皮层负责调节智力和语言，是人类区别于其他物种的地方。它赋予我们形成想法并表达想法的能力，使我们比那些大脑可能比我们大的物种更有优势。所以，虽然鲸鱼有一个17磅重的大脑，但它们用这个巨大的脑袋的大部分来告诉它们的身体在水中移动[来源:Wanjek］．

这是否意味着我们需要开始注射-连环蛋白来完成高中微积分?如果以老鼠为例，就不会。哈佛实验中的一些老鼠因为脑袋太大而死亡。

这些研究人员还研究了另一种决定大脑大小的基因，该模型，这是异常纺锤状小头畸形相关的缩写。正如这个基因的名字所暗示的，它与头小畸型这是一种人出生时头部和大脑较小的情况，通常会导致轻微的智力迟钝。虽然β -连环蛋白的增加可能会导致类似的大脑增加，但ASPM的突变似乎会阻止大脑的形成细胞．ASPM中的蛋白质越短，大脑就越小。

回到老鼠和人的相似之处，研究人员已经证明了一种叫做18新利最新登入Emx2在啮齿动物和人类中都存在，可能控制着大脑的实际分裂方式。18新利最新登入研究人员发现，这种基因表达的变化——无论是产生更大的还是更小的大脑区域——都会导致更高功能的损害。换句话说，大脑的某些部分已经被证明是对尺寸进行微调的，而比理想尺寸大或小的皮质与功能不良有关[来源:18新利最新登入索尔克研究所］．

其他基因也可能起作用，但它们不是大脑大小的唯一决定因素。虽然出生时大脑大小不同，但环境因素也在大脑发育中发挥作用。在生命的头5年里，大脑的体积会增加4倍，达到成人体积的95%[来源:Suplee］．婴儿在一岁左右建立的神经连接将为他们的余生服务，但最近的证据表明，大脑某些区域的发育会持续到青少年时期[来源:18新利最新登入Suplee］．

所以，假设基因不站在你这一边，没有人为你播放婴儿莫扎特。这重要吗?在下一页中找出一个更大的大脑是否有任何不同。

研究人员发现，婴儿出生后第一年大脑的突然和不成比例的发育与自闭症这表明，过度快速的生长会阻碍孩子建立引导正常行为的联系[来源:英国广播公司］．另一项研究表明，患有注意力缺陷多动障碍(ADHD)的儿童和青少年的大脑比没有多动症的儿童和青少年的大脑平均要小3%到4%[来源:古德］．科学家们还发现，大脑会随着年龄的增长而萎缩，但认知功能可能不会改变[来源:布瑞特］．

但每个人都想知道的问题是，脑容量大和智商高之间有什么联系?越大越好吗?既然我们谈论的是大脑，那么增强版的大脑肯定会带来更多的智慧和才华，对吧?

这取决于你问的是哪位科学家。科学家们在测量什么以及如何测量的问题上存在分歧。18新利最新登入长期以来，人类学家一直使用头骨的内部体积，并将其与身体尺寸进行比较，以粗略估计智力水平脑形成因素．然而，随着大脑成像技术的进步，科学家们已经可以更精确地测量实际的大脑。但是我们需要测量的是大小还是神经元呢?是重量还是周长?脑商应该用体重还是瘦体重?我们是否应该根据体型进行校正?18新利最新登入你如何衡量智力?

有这么多的大脑在解决这些问题，很难就最有意义的衡量标准达成共识。不过，这并没有阻止研究人员得出结论。2005年，心理学家迈克尔·麦克丹尼尔评估了使用大脑成像和标准智力测试的研究，发现大脑越大，人就越聪明。麦克丹尼尔］．

既然男性的大脑更大，他们一定更聪明，对吧?在一项研究中，科学家们将10万名17岁和18岁青少年的SAT分数换算成相应的智商分数，发现男性的智商平均比女性高3.63分。杰克逊,拉什顿］．然而，这项研究确实使用了大约1万18新利最新登入名女性，这可能会影响平均水平，但该研究的作者认为，脑组织越大，认知处理的能力就越强。布瑞恩］．

还记得最后一页关于双胞胎的研究吗?在一项研究中，科学家们得出了基因在大脑物质中的作用的结论后，他们对双胞胎进行了智力测试。他们发现智力和额叶灰质的数量之间存在联系。由于大脑额叶似乎是由基因控制的，研究结果表明，父母会把这种能力传递给下一代天才．

但是女孩子们就应该举起双臂，诅咒自己的父母，拒绝理解核物理？没有。你必须走出去，改变你妈妈给你的东西。这些区域可能只是为未来的智力奠定基础，或者表明如果一个人努力工作，就有成为天才的潜力。阿尔伯特·爱因斯坦可能是一个完美的例子，也许整体大小并不重要，重要的是额叶以外某些部分的大小。爱因斯坦例如，他有一个完全正常大小的大脑，但它的某些部分比正常的要大，包括影响数学思维的下顶叶区域[来源:Wanjek］．

同样值得注意的是，最奇怪的事情似乎会增加大脑的大小。科学家发现，伦敦出租车司机的大脑会随着他们学习复杂路线的变化而扩大和变化。在街道上行驶多年的出租车司机有明显的结构变化，因为他们表现出更大的后海马体和略小的前海马体[来源:英国广播公司］．

所以，在我们了解更多关于大脑发育的确切机制之前，你不妨看看下一页上的故事。它们可能会让你更聪明。