分形是一个悖论。令人惊讶的简单,却无限复杂。新的,但比泥土更古老。什么是分形?他们从哪里来?我为什么要在乎?
20世纪非传统的数学家Benoit Mandelbrot从拉丁语中创造了分形一词碎云的(意为不规则或碎片化)。这些不规则的、支离破碎的形状就在我们周围。最基本的,分形是重复模式或公式的视觉表达,开始简单,逐渐变得复杂。
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分形最早的应用之一出现在这个术语被使用之前。理查德森(Lewis Fry Richardson)是20世纪初一位研究英国海岸线长度的英国数学家。他认为海岸线的长度取决于测量工具的长度。用尺子测量,你得到一个数字,但用更详细的一英尺长的尺子测量,它考虑到更多的海岸线的不规则性,你得到一个更大的数字,以此类推。
根据这个逻辑结论,你最终会得到一条无限长的海岸线,包含有限的空间,这与Helge von Koch在科赫雪花.这种分形包括取一个三角形,并将每个部分的中心三分之一变成一个三角形凸起,以使分形对称。当然,每个凸起都比原来的片段长,但仍然包含有限的空间。
奇怪的是,周长并没有收敛于一个特定的数字,而是向无穷大移动。Mandelbrot看到了这一点,并用这个例子来探索分形维数的概念,同时证明了测量海岸线是一种近似的练习[来源:新星].
如果分形真的一直存在,为什么我们只是在过去40年左右才听说它们?
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