火星甲烷的产生一个令人惊讶的东西上升| HowStuffWorks18新利最新登入

火星”width= — 火星不是轻易放弃它的甲烷谜的答案。Stocktrek图像/盖蒂图片社

所有的发现火星空气中,甲烷的检测可能是最引人注目。这是一个神秘的发现可能产生历史性的影响。你看,在地球上,甲烷是一种著名的代谢副产物的生命形式。在火星上,这可能意味着——*击鼓请*——外星人!

或者,它可能意味着一无所有。

正在进行的火星甲烷的传奇登上报纸头条当美国宇航局宣布再次测量由美国宇航局火星探测器“好奇号”,有能力精确测量的组件火星的空气。吨轮式探测器目前锋利山的山坡上,慢慢行驶3英里(近5-kilometer)高山的盖尔陨石坑,火星地质历史时期的暴露表面的复杂的机器人研究。

最近发现,然而,不是在岩石和灰尘,它的大气中。18新利最新登入好奇心能发现甲烷的破纪录的“高峰”。利用其样本分析火星(SAM)可调谐激光光谱仪,好奇心发现了短暂的甲烷浓度的21个十亿分之几每单位体积(ppbv)。这数量的甲烷检测听起来微不足道,但在火星上,这是一个大问题。

说:“甲烷谜继续Ashwin Vasavada,“好奇号”的项目科学家在帕萨迪纳市的美国宇航局喷气推进实验室,加州声明。“我们比以往任何时候都更有动力继续测量,把我们的大脑一起找出火星大气中甲烷的行为。”18新利最新登入

最近检测更令人烦恼的是,当任务科学家进行重复分析破纪录的检测后几天,甲烷浓度有鸽子回到一个ppbv,背景气体的好奇心常规措施。

2019年6月18日,美国宇航局的火星探测器好奇”width= — 好奇心了这幅图像的左Navcam 6月18日,2019年,任务的第2440个火星日。它显示的18新利最新登入一部分,“蒂尔岭”。
美国国家航空航天局/姓名

所以,与火星甲烷发生了什么?

在地球上,拥有一个庞大而复杂的生态系统的数以万亿计的生命形式,研究甲烷的浓度是好,,因为人类活动,甲烷水平增加——最近全球甲烷水平达到顶峰1866年ppbv,最高的800000年。(这是关系到地球的未来,由于甲烷是一种温室气体)。虽然21 ppbv火星测量可能听起来比较乏力,积累的东西,无论多么短暂,可能是生活的一个指标。18新利最新登入

之前科学家可以声明火星甲烷被“证明小火星人”,他们必须找出methane-parping微生物藏身的地下还是更令人兴奋。不幸的是,尽管好奇心可以检测甲烷浓度很低,它不能破解。(不,浮夸的火星牛不存在,因此不能认为是一个促进因素。)

“与我们当前的测量,我们没有办法告诉如果甲烷源生物或地质、甚至古代或现代,”Paul Mahaffy说声明。Mahaffy是山姆首席研究员在美国宇航局戈达德太空飞行中心绿地,马里兰州。

微生物或地质?

产甲烷菌是一组研究单细胞微生物在地球上能够茁壮成长在缺氧环境中(事实上,氧气可以对这些微生物有毒)。他们生活在潮湿的地方(比如沼泽)和填充动物的消化道(是的,包括牛和人类)产生甲烷代谢时二氧化碳和氢分子的能量。也有非生物,然而,地球化学生产机制。18新利最新登入例如,应该水与岩石矿物发生反应,可能发生蛇纹石化,甲烷是一种副产品。

地球的大部分甲烷生产来自有机的过程,但是火星呢?好吧,简单地说,我们只是不知道。可能是地下水与岩石缓慢反应下好奇心,产生甲烷泄漏到表面。另一方面,可能有巨大的殖民地methanogen-like火星微生物驱动生物甲烷生产泄漏的表面破裂——这可以解释甲烷浓度的大幅飙升,当好奇心测量。

有一件事是肯定的:甲烷是一种高度不稳定的分子,当暴露于紫外线。没有一个活跃的生产机制,火星大气中甲烷是不存在的,因为太阳会根除它,因此科学家们相信的东西积极生产天然气,不管是通过地质或生物过程。

许多关于火星甲烷的问题,很少有答案

虽然每个火星甲烷的故事令人兴奋的“火星上的生命”的头条新闻,这是比较古老的新闻。气体是首先发现由欧洲太空总署的火星快速轨道卫星于2004年。这最初的检测是证实了在2011年地面红外观察后发现少量的气体。事情变得有趣的几年之后,好奇心降落在这颗红色星球。探测器只能探测到低数量的甲烷自2012年着陆,但在2014年,它测量甲烷大幅飙升浓度。到2018年,美国宇航局曾报道甲烷的背景水平将盈亏季节性。目前,科学家是不确定的,可能是导致这些零星的甲烷排放峰值,但陆地甲烷污染在好奇心的仪器还没有被排除。

结果是,还需要更多的工作才能彻底了解火星甲烷从何而来,更不用说瓦斯细菌是否生成。在欧盟的帮助下示踪气体探测器(TGO),抵达火星轨道在2016年末,科学家们希望把轨道测量与检测在地面上建造一个更好的甲烷排放的照片。不过,在写作的时间,TGO尚未发现任何甲烷——一个nondetection只会制造更多的问题比答案在火星甲烷奇妙神秘的故事。